公元1105年，徽州出了不少会做生意发财致富的商人，因此至今都留下“无徽不成镇”的说法。商人中有位姓鲍的，称得上是数一数二的富有。可是，“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡。”做生意既可富起来，也能垮下去。不知怎的，未过几年，这鲍富商的生意竟蚀得一塌糊涂，除了几间房子几乎成了一个穷光蛋。鲍富商难过极了。这天，他前思后想，再也无本东山再起了，由于一时想不通，便拿了一根绳拴在梁上打了个活套，把头和脖子伸了进去。事情往往就是这么巧，正在这时，他乡下的表弟提着几条鳜鱼来看他。刚一进屋就一眼看到鲍富商正要“自挂东南枝”，不觉大吃一惊，慌忙扔下鱼，手抱着表哥往外拽，边拽边说：“这是咋捂的，什么不能干，偏要走这条路”。就这样，鲍富商被表弟从绳套里拽出来，他愁眉苦脸，哀声叹气地把原委讲了一遍，然后哭着道：“好兄弟，你还是不要救我的好，这也让我少受点苦啊!”表弟听着便开导说：“哥啊，蝼蚁尚且贪生，你又何苦想不开呢!没本钱，难道不能做点无本求利的事?就不能开饭店吗?又何必非要找棵树去吊死不可呢!”