虽然少了水果的水灵，作为世界“四大干果”之首的核桃，却因其丰富的营养价值和药用价值而成为古今中外庆典礼仪中必备的待客佳品。欧美国家的“尼克拉斯节”（12月6日）和圣诞节礼物中有它的身影；在我国古代，核桃是皇宫贵族少不了的贡品，因其补脑提神的功效，又被称为“长寿果”。
我们一般常吃的核桃仁中含蛋白质、脂肪以及碳水化合物，以及丰富的钙、磷、铁、锌和维生素等。1千克核桃仁与大约9千克牛奶、5千克鸡蛋或4千克牛肉的营养价值相当，100克核桃仁产生的热量是同等重量粮食的2倍。
可以说，核桃全身都是宝：其中的磷脂对脑神经有良好的保健作用；核桃油中所含的油酸和亚麻酸是不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。孕妇多食核桃有利于婴儿大脑发育；儿童多食益智；成年人多食可润肤黑发治燥；中老年人常食可防心脑血管疾病。近年来，一捏就碎的“纸皮核桃”非常流行。这种核桃其实就是普通核桃的“变种”，皮薄仁大食用方便，从营养来说，和普通核桃差不多。
