钱欣葆

    我和妻子第二次来到美国得克萨斯州的儿子家，主要是照看宝贝孙子，享受天伦之乐。空闲时，我就帮助养护房前屋后的草坪和花木。儿子别墅的后院有17米宽，18米长，四周有长条木板栅栏围着。5年前我们第一次探亲时，就在最北边靠木栅栏的地方开辟了一小块地，种了一些青菜、韭菜之类。因儿子儿媳工作较忙，平时疏于管理，原来的菜地几乎都成了草地。

　　这次我决定改变上次小打小敲的做法，准备在院子西边开辟一片较大的菜地。这么大一个院子，开垦一块菜地不会影响美观，还可以增加一些生气。房子建在向阳一侧较平坦的山坡上，各方面条件都很好，只是粘性山土和沙石不适合种蔬菜。儿子开车带我去商店买了泥土和干牛粪，还买了开垦用的工具。我和妻子去除地上的草后进行翻土，并在翻垦的地上加入购买的泥土和干牛粪，后把整个菜地分成8块，在上面分别播下青菜、白菜等种子。种蔬菜劳动强度不大，我们只当是一种活动筋骨的身体锻炼。

　　在翻土时，我不小心把蚂蚁的老巢破坏了，爬出许多比普通蚂蚁小得多的蚂蚁来，有的爬到我的脚上咬了起来。这里的火蚂蚁竟十分利害，不一会儿，我被火蚂蚁咬过的那只脚肿了起来，第二天咬的地方还出现了化脓。用蛇药涂抹在伤口处，又服药，一周后才慢慢好转。后来在网上看到一篇题目为《火蚂蚁正在威胁人类》的文章，文章说火蚂蚁拉丁名字意思是“无敌的蚂蚁”，它们可以攻击人类、牲畜和庄稼等一切有生命的东西，而且难以防范。在美国，它们每年破坏的庄稼总价值达到了10亿英镑。从30年代我们再也不敢轻敌了。

　　菜地虽然不大，但是种了白菜、青菜、苋菜、菠菜、毛豆、莴苣等，对于原来的韭菜也进行了松土和施肥。每天喷水管理，各种蔬菜生长旺盛，翠绿可爱。儿子儿媳对于栽种蔬菜虽然不在行，但是很感兴趣，常抱着孙子来到菜地看着招人喜爱的各种蔬菜。小青菜在地里长了10多天，就每天拔一点炒一盘。吃着新鲜的嫩青菜，一家人都说格外可口，和超市里买的青菜就是不一样。以后苋菜、菠菜也陆续上了餐桌，我们种蔬菜从来不用任何农药，自然是真正的“绿色食品”。

　　有人说美国的蔬菜比肉贵，确实如此。但是在美国种菜也并不省钱，买土买肥还要自来水费，种菜的成本不比超市买的便宜多少。我们在美国种菜主要是想吃个新鲜，同时增加点生活的乐趣。每天早晨打开后门，顺着砖块筑在绿色草坪中的小道来到蔬菜地边，看着一畦畦翠绿色的蔬菜，感觉好极了。在宽敞的后院中，蔬菜、草坪、树木、花卉融为一体，让人赏心悦目，心情舒畅。美国邻居看了我们生机勃勃的蔬菜地，都赞不绝口呢！