以高热量、高脂肪为膳食 结构特征的发达国家，人们既 贪嘴却苦于肥胖症、高血压、 冠心病、糖尿病等“现代病”的 折磨，因此，在这些国家兴起 了“食素热”。“食素热”波及其 他国家，尤其是国内某些不明 就里的“学者”或是“抄手”，跟 着在报刊上瞎起哄，号召国人 效仿，以至不少老人、儿童及 少女而崇尚素食。事实上，以 素食为主的饮食固然有其益 处，但其弊病也是不容忽视 的。
素食含热量低，蛋白质与 脂肪严重不足，长期以素食为 主容易引起营养不良。安徽医 科大学对九华山一些寺庙中 的90多名僧尼检查发现，多 数人存在着不同程度的营养 不良。长期吃素的妇女所生的 孩子往往存在生长发育障碍。 蛋白质是建造和修补人体细 胞组织的主要原料，长期缺乏 则对机体的抗病能力影响极 大。脂肪产热量很高，不饱和 脂肪酸更是“人脑的食粮”，对 促进大脑智力发育极为重要， 所以长期素食对生长发育迅 速的青少年危害更甚。经常吃 素的少女往往月经来潮推迟， 吃素的女运动员容易发生继 发性闭经。
素食还容易引起微量元 素和维生素缺乏症。人体必需 的微量元素如锌、钙、铁等主 要来自荦食。锌主要来源于动 物性食物，饮食中80%的钙 来自奶类，80%的铁来自肉类 和蛋类。素食中锌、钙、铁含量 少，其中含有较多的植酸和草 酸，反而会阻碍锌、钙和铁等 微量元素的吸引。例如菠菜中 含有的草酸能结合豆腐里的 钙成为草酸钙，不为人体吸收。 因此，长期食素者容易发生因 缺乏微量元素而引起的一些 疾病：缺乏锌可引起小儿厌食 症、异食癖和成年人的性功能 下降、不育症；缺钙会引起小儿 佝偻病和中老年人骨质增生、 骨质疏松症；缺铁会引起贫血 和影响小儿智力发育。
食品中脂肪缺乏会影响 脂溶性维生素A、D、E、K的吸 收。缺乏维生素A容易得夜盲 症和呼吸道感染，皮肤变得粗 糙；缺乏维生素D易患小儿佝 偻病和骨质疏松症；缺乏维生 素E会引起溶血性贫血、脂溢 性皮炎和氨基酸代谢障碍、免 疫力下降；缺乏维生素K则易 引起各种自发性出血。长期素 食还容易引起维生素B12缺乏 症，导致恶性贫血和神经退 化。
我国人民的膳食结构以 碳水化合物为主，蛋白质、 脂肪的摄入量远比西方发达 国家为低。全国性的调查表 明，我国城镇居民多数人的 饮食中蛋白质、钙和核黄素 尚处于低水平。营养学家们 认为，增加蛋白质摄入量是 当今改进我国膳食结构的重 要内容。显然，这也表明了 长期素食的不科学性。根据 我国的国情，应选择荤素结 合的饮食结构为宜。对于肥 胖症、糖尿病、心血管疾病 者，可适当多吃点素食，而 对于生长发育期的儿童及营 养不良、微量元素缺乏者，不 妨多吃点荤食。
总之，最科学的饮食结构 应该是荤素结合，比例适当。
