东汉末期，高平（今山东微山县西北）有个年轻人叫王粲，是当时著名的“建安七子”之一。他知识面广，文思敏捷，记忆力非常强。

　　有一次，王粲看人下围棋，下棋的人一不小心，把棋局弄乱了。大家都不知怎么办才好。王粲这时不慌不忙地说：“没关系，我能恢复刚才的棋局。”下棋的与看棋的人都不相信，用一块大手帕将棋盘盖住，让他在另外一个棋盘上再摆。等摆完了一比较，确实和原局一样，一个棋子都没有摆错。

　　还有一次，王粲和几位朋友一同去郊游。那天，风和日丽，花红柳绿，春意盎然。他们一边说笑，一边谈论着诗文，兴致都很高。走着，走着，忽然看见路边有一座石碑，石碑上有着密密麻麻的文字。于是大家停住了脚步，上前观看。各人都默默地读着，有的在欣赏碑文，有的在思考品味。看完以后，大家就议论起来，顺便坐在道路旁歇息。

　　这时，一人突然问道：“各位仁兄，刚才大家都读了碑文，也觉得不错，不知谁记下来了？谁能把它再诵读一遍而没有差错呢？”众人听了，谁也没敢答应。那人又指着身边的王粲说：“王粲兄记忆力强，能背着诵读吗？”

　　王粲没有推辞，他点了点头，满有把握地说：“不妨试试吧！”

　　大家一听，很是惊讶，其中就有人不太相信，也有的非常好奇，于是大家都催促着他。

　　王粲站了起来，背对石碑，高声地诵读起来，从头至尾，一句不落。有时高亢，有时低沉，抑扬顿挫，缓急适度。当他诵读之时，有几位好奇的朋友，还特意立在石碑旁看着碑文，仔细地对照。他们极为惊异地发现，碑文虽然不短，但王粲背得句句完整，字字正确。

　　当王粲背完之后，朋友们确实都佩服极了，大家情不自禁地鼓起了掌。

　　由这事，后来就产生了“背诵”一词。“背”是背着，即不看原文；“诵”是诵读，要读出声来。“背诵”就是不看原文，只凭记忆，读出诗文的词句。

　　背诵也是一种常见的学习方法，有些重要的文章、佳句，有些重要的公式、数据、口诀等都应熟悉到背诵的程度，这样到运用时就能信手拈来，得心应手。见于《三国志·魏书·王粲传》。

　　掣 肘

　　春秋时期，孔子的一位弟子叫宓子贱，在鲁国做官。有一次，鲁侯派他去治理一个叫亶父的地方。宓子贱临行时却有后顾之忧，他担心别人会在他走了以后在鲁侯面前说他的坏话，于是就想出了一个办法。在向鲁侯辞行时，他故意表示：请鲁侯派遣信得过的人去亶父一同治理。鲁侯很痛快地答应了。

　　宓子贱到亶父后不久，举行了一次就职仪式。当地的文武百官都出席了。鲁侯派来的两个人自然也参加了。

　　仪式开始后，宓子贱就让鲁侯派的两个人亲自作记录。当两人执笔书写时，宓子贱又不时地“掣摇其肘”（时不时地碰碰他们的胳膊），使他们没法书写。而宓子贱对他们记录不好又加以责备。这样，使两人感到非常为难。

　　他们知道宓子贱是故意这样做的，于是就很快辞去官职返回都城，并向鲁侯汇报了情况。

　　听完汇报，鲁侯马上醒悟了。他感叹地对两人说：“宓子贱是用掣肘这办法来暗示我不应当牵制他，妨碍他执行政令、治理地方啊！”于是就没再派人去亶父，并且明确地告诉宓子贱说：“今后亶父就是你的地方，只要有利于治理，你就可以完全作主，大胆地干！”

　　这样，宓子贱得到了鲁侯的高度信任，他在亶父极力贯彻自己的主张，经过三年的努力，在治理地方上取得了显著的成绩。

　　由这件事产生了“掣肘”这个词语，现在还经常使用。“掣”音，是拽和拉的意思；“肘”就是胳膊。掣肘就是拽拉胳膊，引申为牵制别人的行动，往往用它比喻阻挠别人去做事情。如：他在工作中感到处处掣肘，非常艰难。见于《吕氏春秋》。