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词语故事 5
  刀 笔

  杨县(今山西洪洞县西南)人郅都,很受汉景帝的器重,掌管京城的治安。郅都不畏权贵,对地方上的恶势力也敢于打击。有一年,济南地方有一户大姓,很有势力,亲戚相连有三百多家。这些人在地方上横行霸道,十分狡猾,当地官员对他无可奈何。景帝就派郅都去任济南太守,让他去治理。

  郅都到职以后,很快就用严刑惩处了这些人中的头领,一下子威震济南。其他的人都吓得两腿发抖,从此老老实实。济南地方的秩序很快好了起来。连邻郡的一些太守都害怕郅都,把他简直看成了上级官员。郅都担任中尉以后,办事十分严格,执法一丝不苟。有一次,临江王到中尉府接受审理,郅都对他也丝毫没有什么照顾。这临江王本是汉景帝原来的太子,他叫刘荣,因为刘荣的生母栗姫失宠,所以太子被废掉了,被封为临江王。后因宗庙的事犯了罪,所以交中尉府受审。这时,临江王想找刀、笔等书写工具,向皇上写信请罪,可郅都却禁止官吏给他(原文是“临江王欲得刀笔为书谢上,而都禁吏不予”),致使临江王自杀。这事后来被太后知道了,非常生气,一定要用严刑惩办他。开始郅都被免官回了家,最后还是按照太后的旨意被处死了。

  “刀笔”一词就是这么来的。“刀”和“笔”都是古代书写的工具。没有笔之前,是用刀在龟甲、兽骨、竹简上刻字记事的,而且写错后,用刀子刮去错字。自从笔出现之后,才用笔书写在简、帛之上。后来就用“刀笔”来表示有关公文案卷的事情,引申开来,多指写状子的事,常含有贬义。如:刀笔吏,长于刀笔,刀笔老手等。见于《史记·郅都传》。

  东 床

  东晋时候,有位大官叫郗鉴,他曾经平定过叛乱,被朝廷任命为车骑将军,后来又加封为太尉(当时军事方面的最高长官),所以地位很高,权势很重。郗鉴有个女儿要出嫁,选择什么人做女婿呢?他颇费了一番脑筋。过去很讲究门当户对,官家的女儿必须嫁给官家的公子。于是郗鉴就在当时的一些大官僚的家里挑来挑去。

  当时有位官僚叫王导,出身士族,与郗鉴一样同是山东人,并且当上了丞相,也有权有势,而且他家里子侄很多。郗鉴看中了这一家,便利用机会向王导透露了这一意向。王导也满口应允了。一天,郗鉴找来一位很受信任的门客,让他去王导家与王家的子弟见面,好好观察,从中找出一位可做女婿的人来。门客很高兴地接受了这一重要任务。门客来到王家,向王丞相转达了郗鉴的意思。王导笑了笑说:“好呀,那你就到东厢房去看看吧!他们都在那儿,你就好好地挑选吧!”东厢房里聚集着一些男青年,他们不是王导的儿子,就是侄子。他们听说太尉派人来选女婿都很高兴,大多精心地打扮了一番,装着饱读诗书的样子,很想给人以难忘的印象。门客到了东厢房后,与青年们一一打了招呼。年轻人不免都有些紧张,所以显得十分拘谨,有的不敢多说话,有的连表情都有些不自在。这时候,只有一个人却毫不在乎,他半躺半坐地斜靠在东边的一张床上,他的上衣敞开着,嘴里嚼着东西,一只手还在比比画画,仿佛来的人与他毫无关系。门客觉得这个人很奇怪,就用较长的时间注视着他,屋里的其他人也都看着他,可他依然如故,还在慢慢地吃着东西。门客回去后,向郗鉴如实地做了汇报,他说:“丞相家里的子弟个个都很不错。只是因为知道了要选女婿,所以多数是非常拘谨。只有东床上的一位少爷却不当回事,好像根本没有看见我进去了一样……”郗鉴听到这里,双手一拍,高兴地赞叹说:“好啊,就是他!这正是一位好女婿!”

  这以后,郗鉴又派人去调查,才知道东床上的那位青年原来就是王羲之。这王羲之是王导的侄子,写得一手好字,人也很勤奋,年轻时就已成名,是我国著名的书法家。

  由这段趣事产生了一个词语叫“东床”。“床”本来是古代坐卧的用具,“东床”就是东边的床。后来这词语就成了女婿的代称。人们就称女婿为东床。见于《世说新语·雅量》。
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