该剧由徐露、朱铁、何赛飞、梁天主演。故事背景发生在上世纪20年代，有江南第一刺绣重镇之称的方桥镇，苦情女徐露在剧中扮演了一个与世隔绝18年的绣娘，她被“关”在宅子里一心练习苏州缂绣。徐露从18岁演到一个8岁孩子的母亲，跨度很大，和男主角朱铁跌宕起伏的恋情更是感人，她笑称，演戏时自己终日“以泪洗面”。

　　徐露似乎和悲情的角色特别有缘，在琼瑶的《情深深 雨濛濛》中扮演了“可云”，在《金粉世家》中扮演的是“小怜”，在《梧桐雨》中扮演的是“何俊兰”，在《明德秀庄》中又一次扮演了一个悲情的女子“阿秀”，这些自己扮演的众多悲情角色里，“阿秀”的命运似乎是最可怜的，还经历了一次“活埋”。徐露告诉记者，自己能和这么多位优秀的演员合作非常的开心，也从这些前辈的身上学习到了很多东西，希望自己能给大家带来更多更好的作品。为了演活一代绣娘，徐露吃了不少苦，她专门向苏州“刺绣女状元”卢福英学习了两天，“学了一些手法、技巧和知识，普通观众一定看不出破绽”。

　　何赛飞在剧中扮演明德绣庄的管理人明姑，是阿秀同父异母的姐妹。为了演活角色，何赛飞还不惜牺牲形象，抽起了大烟。在剧中，“反派梁天为了抢走绣庄，骗我抽大烟，可把我害惨了。一开始我甚至想拒演这部戏，就是怕抽大烟有损形象。”

　　海 峰 张 漪