采石矶，又名牛渚，在安徽和县对岸，江面比扬州那边的要狭窄。1170年，陆游经过此地，发出很长一段感慨。他说隋韩擒虎平陈、宋曹彬下南唐，都是从这里渡江的。他在《入蜀记》中还提到一个叫樊若水的人，对他颇为鄙夷甚至愤恨。

樊若水父祖都在南唐为官，但他参加进士考试落第，又“不得志于李氏”，就谋划回到北方。他先剃掉头发做了和尚，在采石矶上建茅屋、凿石窟，并且建造一座石塔。在月明星稀之时，他将绳索系在石塔之上，划小船渡江，用绳索来测量江面宽度。在多次试验取得数据后，便北上汴京上书献攻取南唐之策。

974年，北兵南下，以樊若水为向导，攻下池州，又在贵池县境李阳河上作架设浮桥的试验，成功后才在采石矶正式组装跨江大浮桥，三日告成，果然不差尺寸。宋军十万步骑由浮桥渡江，直逼金陵，最终迫使李煜投降。

陆游的这段记录和《宋史》稍有出入，《宋史》说，樊若水是在采石矶附近的江上垂钓几个月，乘着小船装载丝绳，把丝绳系在南岸，迅速地划到北岸，用以计算江面的宽窄。

但不管是怎么测量的，樊若水是南唐的叛徒是没跑的。他在宋灭南唐的军事行动中起到了不小的作用。但话说回来，若将灭南唐的功劳全系他一人之身，他也承受不起。

灭南唐，赵匡胤是做了很长时间准备的。他先要约吴越国出兵协助，与宋军从南北两个方向进攻南唐；还要与辽人进行和议，以防遭遇背刺。同时，他还要在长江中上游打造大量战船。

做好以上准备后，赵匡胤才找个攻打南唐的借口，命曹彬率10万大军，由江陵顺江而下；又派潘美率军进军和县，作渡江采石的准备。南唐本来在长江中下游是有很长的防线的。但当曹彬率军而下时，沿江防线的南唐守军竟误认为那是宋军在例行巡江，不曾有一丝防范，就这样让曹彬大军顺利通过屯有10万南唐军的湖口地区。

在攻下位于今安徽池州西的峡口寨后，本来是沿着长江北岸行进的宋军改为沿长江南岸东进，连克数地，连采石都被他们拿下。之后，宋军用上樊若水的情报，架成了浮桥，将江北岸的潘美大军接到了南岸，攻至城下。与此同时，吴越军也打到镇江。眼见大势已去，李煜不得不降。

校对 徐珩