（2002年1月12日·北京）由中国奥委会和可口可乐公司联合在全国各地选拔出的25名冬奥火炬接力活动代表，将于明日启程赴美，并在北京时间1月16日凌晨参加盐湖城冬奥会圣火在洛杉矶的传递活动。今天下午，可口可乐公司在位于北京新世界商场的冠军溜冰场为他们举行了充满冬奥气氛的启程仪式。这次启程仪式是25名选手产生以后第一次与全国媒体和公众见面。

本届冬奥会圣火传递已于2001年12月4日从亚特兰大开始，将经过美国46个州，历时65天，于2002年2月8日冬奥会开幕之时抵达盐湖城主会场。大约有11500人将手执火炬共同完成21600公里的漫长旅程。

这个漫长的圣火传递链条中将有一个环节属于中国人。中国奥委会和可口可乐中国公司从2001年初即开始筹备选拔中国火炬接力手。选拔历时数月，覆盖全国近20个省、自治区、直辖市，参与人数达5万余人。最终，包括九运会最佳男女运动员谢旭峰、龚智超在内的25人脱颖而出，将在洛杉矶编织奥运圣火传递链条中的“中国结”。

这25名选手来自全国各地、各行各业，有运动员、教练员、新闻工作者、大学生、中学生，也有工人、交警、投递员和演员。年龄最小的16岁，最大的59岁。他们中的15人将手执火炬，跑过人生中最具意义的300米，完成他们肩负的奥运使命。另外10人将作为助阵嘉宾，亲身见证这个极富意义的历史时刻。

中国火炬接力选手代表团团长，中国奥委会委员车向东说：“这是北京申奥成功之后中国选手首次参加奥运圣火传递。对国内人民而言是奥运精神的弘扬；对国际社会而言，是对中国体育形象又一次良好的展示。”

出发仪式在一个冰场上进行，充满冬奥气氛，在“零度阳光冰上明星艺术团”40名儿童的集体冰舞之后，选手依次出场，向现场的媒体进行了自我介绍和“特长展示”。不过世界冠军龚智超表演的并不是羽毛球，而是冰球。她要用这种方式表达对即将出发的中国冬奥体育代表团的良好祝愿。

启程仪式最后，可口可乐（中国）饮料有限公司副总裁鲁大卫邀请车向东委员共同向全体选手赠送了一件1.6米高、通体晶莹的冰雕艺术品。造型为一个熊熊燃烧的冬奥火炬。鲁大卫说：“你们肩负的庄严使命，也是可口可乐公司70多年来一直努力去做的，就是不懈努力，帮助奥运精神在全世界每个地方弘扬，帮助奥运圣火在每个人心中燃烧。”

仪式当中穿插了精彩的冰舞表演，新世界冠军溜冰场的杨芳、梅志滨，分别是2000年冰舞全国冠军和86－88三年全国双人滑冠军。她们的精彩表演，为启程仪式营造了浓郁的“冬奥”气氛。

据介绍，选手们在洛杉矶除参加火炬接力活动外，还将参加盐湖城冬奥组委会和可口可乐公司组织的文化交流、观光游览活动，计划于北京时间1月17日启程回国。