目前，我国发射的卫星都是围绕地球运行的人造地球卫星，它们飞离地球最远的距离不到8万公里，这些卫星所受的作用力主要是地球引力。月球与地球的平均距离为38万公里，月球探测卫星在从地球飞往月球的过程中，所受到的引力场将从地球引力场转变为月球引力场，这对于飞行器的轨道设计来说是新的考验。

　　南京大学、南京航空航天大学等南京一些高校的不少专家都参与了“嫦娥一号”卫星轨道设计的预研工作。南航航天学院的徐波博士告诉记者，轨道设计分为三段，第一段是绕地球轨道，第二段是转移轨道（也即过渡轨道），第三段是绕月轨道。从地球发射升空到进入月球轨道，大约需要15天时间。脱离地球轨道估计问题不大，但让它准确地改变轨道进入预定轨道需要做大量而细致的工作。从绕地球轨道进入转移轨道要满足很多约束条件，比如要考虑到地球和月球的相对位置，要通过计算找好规定地面上的发射窗口，从现在看估计会在22—25日左右发射，因为只有在这个时间窗口才能进入绕月轨道，如果错过这个时间窗口，就必须要等待下一个，可能需要几个月。“嫦娥一号”卫星大部分时间属于无动力轨道飞行，自身携带燃料少，只能进行小的轨道修正或变轨机动，因此轨道设计就显得尤为重要，是“嫦娥一号”卫星最基本的也是最首要的工作。当初参与轨道预研工作的单位就有10多个，有多套方案作为备份使用，卫星上天之后，还可根据实际情况变化随时调整选择备份方案。本报记者　王璟 张琳 策划　刘大颖