据美国有线电视新闻网（CNN）2006年12月4日报道， 美国航空航天局（NASA）的重返月球计划包括在月球上建立一个永久性的前哨站，用于为载人火星之旅做准备。 

　　NASA常务副局长沙娜·戴尔在休斯敦约翰逊航天中心的新闻发布会上透露，该月球基地将建在月球的南极或北极。由于两极有较多的阳光，可以更好地利用太阳能为前哨站提供电力。

　　她说，NASA的月球体系小组认为建立一个基地比上个世纪六七十年代阿波罗计划执行单次月球任务那样要好。该小组的科学家认为，航天员可以利用月球上的自然资源来维持前哨站，并可以利用该基地为火星之旅做准备。此外，还可以从该前哨站前往月球上的其它地点。 

　　据称，建立基地的可能地点之一是月球南极的沙克尔顿（Shackleton）月坑。除了有一块几乎有永久光照的区域外，它还与一块永久阴影区相邻，可用于产生水冰。 

　　NASA的目标是在2020年进行首次载人任务，由4名航天员组成的机组做短暂停留，可能开始建立前哨站。据估计，大约到2024年可以在月面上连续存在，机组轮换在月球上停留，就像目前的国际空间站一样。 

　　在载人任务之前，NASA计划先进行一系列的无人任务。第一项任务是月球侦察轨道器，计划于2008年发射。该轨道器用于生成高分辨率地图，寻找良好的着陆点，并搜寻水冰和其它资源。（编译：张会庭）