何谓太空育种？那就是将某些植物的种子装入升上太空的宇宙飞船，待航天器返回地面后再对种子进行种植和培育。由于航天器能升入距地球20-400千米的高空，在这种高空环境中对搭载的种子进行处理，就能利用这种环境中具有较强宇宙射线的辐射作用和高真空度、微动和较强的辐射流等综合因素，对植物种子产生诱变作用，从而引起植物遗传基因的变异。

　　这种在太空中遨游后的种子，再经种植选育后与普通种子有什么不同呢？我们以蔬菜为例来加以说明。首先，经航天育种所生产的蔬菜比普通蔬菜营养素含量大幅度提高。如维生素含量是普通蔬菜的281.5％，对人体有益的微量元素铁的含量提高7.3％，锌提高21.9％，胡萝卜素提高5.9％。其次，经太空育种后的蔬菜，比一般蔬菜好种，抗寒、抗病、御虫能力强，一般为抗病虫害而大量喷洒有毒农药的事情就会大大减少。第三，产量也会大幅度提高。所以，本文开头所说的“奇迹”绝非空话。

　　一年以前，上海“航天种子研发工程”已正式启动，“神舟二号”飞船搭载了近2万粒来自上海的良种。当然，航天太空育种是一个严肃的科研课题，还有许多细致的工作要做，目前尚未大面积推广。但太空育种，一定能为人类提供新的、更加科学的食物。