京杭大运河自隋代诞生之时起，就担当着中国南北运输主要通道的角色，处于运河中段且为漕粮集散和驳运枢纽的淮安，享有“南船北马，九省通衢”的美誉。尤其在明清时期，漕运总督、河道总督都驻节在这里，使淮安成为漕运指挥中心、河道治理中心、漕船制造中心、漕粮储备中心和淮北盐集散中心，极数百年之盛。去年美食节的主题是“打造运河之都新辉煌”，其创意在于继去年“运河之都”全国学术研讨会认定淮安为运河之都和国家将京杭大运河申报世界文化遗产之后，再以激情奔放的千里大运河为“红线”，联结北京、淮安、上海、杭州等沿线重要城市，举办“京杭大运河淮扬美食推介暨经贸文化交流活动”，包括美食节期间的首届运河龙舟大赛、运河文化风情游首游式、开幕式“运河之都”大型文艺晚会等一系列专题活动，掀起运河文化热浪，向世人展示“实力淮安”、“魅力淮安”、“活力淮安”、“文化淮安”、“和谐淮安”的风采。著名诗人雷抒雁说，淮安不但交通四通八达，更重要的是市委、市政府勇于瞄准发达地区找差距、抓发展，激发出了内在的活力。淮安结合了京派和海派文化的优势，体现在人的身上就是既有活力又很内秀。新闻界知名人士温济泽的女儿、中国国际广播电台著名记者温飚，阔别55年后重归故里时说了“三个没想到”：一是没想到家乡是如此现代化的一个城市；二是没想到家乡不仅轻工业发达，还有淮钢这样的重工业；三是没想到淮安如此重视人文环境建设，推出运河之都、美食节、龙虾节、水上运动会等诸多以人为本的活动。淮安不久将建成辐射周边2000万人口的苏北特大城市，胜过古代“运河之都”的十倍、百倍，以后我们可以自豪地说：我有一个很美丽的家乡。