近日，《丝绸、香料与帝国：亚洲的“发现”》由上海人民出版社出版。该书由美国著名“知华派”学者欧文·拉铁摩尔及妻子埃莉诺·拉铁摩尔合作编写，以“发现亚洲”为主题，选编历史上由西方和亚洲本土探险家创作的游记，进行整理、分类并撰写导读，向当代读者再现丝绸之路的历史与文明。该书是上海人民出版社“拉铁摩尔著作集”系列的第一部。译者为考古学博士、北京大学考古文博学院信息中心馆员方笑天，中央民族大学民族学与社会学学院副教授、以研究拉铁摩尔知名的袁剑。

《丝绸、香料与帝国：亚洲的“发现”》辑录历史上亚洲“发现”者的旅行文字，是对亚洲数千年历史的一次浓缩展现。本书摘录历史上不同时期的多种经典文献，比如《自然史》《地理学》《历史》《基督教风土志》等古希腊罗马时期经典著作，其中不乏对遥远东方的描述；《史记》《法显传》《大唐西域记》《长春真人西游记》等中国古籍，讲述了张骞、法显、玄奘、丘处机的西行事迹；《马可·波罗游记》《伊本·哈图泰游记》《佛朗索·比哈旅行记》等西方人的游记，记录了西方传教士、贸易者在东方的新奇见闻；19世纪以来伴随帝国征服活动而进行的东方之行，这些活动以西方为中心、应该以批判性眼光来看待。这些文献都是亚洲游记中的经典之作，许多是首次被译成中文。

这本书的一个重要作用是，向当今读者集中再现古人的行走记录，重返丝绸之路的历史现场。由于先行者的游记年代久远、写作风格不同、数量多等原因，对当今读者来说，阅读上并不十分方便，难以搜罗和辨别，本书选摘这些文献的精彩片段，提供了一种便于接受的形式。更重要的是，阅读古人文献的过程有助于读者接触历史的本真。正如北京大学历史学教授、《中国的亚洲内陆边疆》译者唐晓峰老师所说，拉铁摩尔把这些游记汇集到一起，有一个重要的启示作用，那就是：“在对那些古老游记的阅读中……我们常常觉得我们已经知道的事情被证明是错误的，或者需要去进行一些新的思考。”

以丝绸、香料、帝国为象征的亚洲大陆，充满迷人的魅力，一直激发人类的想象与向往。东方人和西方人一直因为各种目的、通过不同方式探索这片大陆，这一探索的过程也促进了东西方文明的交流碰撞，孕育出许多灿烂的文明成果。如同本书译者袁剑所说，“本书将历史与现实进一步贯穿起来，提供了一个以人物为中心的丝绸之路知识史与思想史框架，得以全局性地去理解丝绸之路的中国与世界意义。”在丝绸之路沿线留存下的这些游记文字，无疑是今天人们理解亚洲文明、理解丝绸之路意义的重要载体。

本书作者欧文·拉铁摩尔（1900—1989）是著名的历史学家、汉学家、蒙古学家，国内读者对他并不陌生。他是老一辈的“知华派”学者，曾在中国生活多年，于1936年访问延安，二战时期受美国总统罗斯福委派担任国民政府的政治顾问，1972年受周恩来总理邀请访华，其代表作《中国的亚洲内陆边疆》具有深远的影响力，已经翻译成中文。

欧文·拉铁摩尔是一位提倡“在中国理解中国”的学者，他的学术研究建立在多年中国生活的基础之上，践行中国的“读万卷书行万里路”精神，这使得他对中国历史的认识具有书斋中难以形成的深刻洞察力。他与妻子拥有丰富的亚洲地区探险经历，曾多次到亚洲内陆游历、考察，常年奔走在草原和沙漠商路，耳濡目染亚洲腹地的各种奇闻轶事，积极接触和关注当地的风土人文。在长年的行走当中，他们一直提倡采取客观看待中国的眼光和态度，这造就了他们作为老一辈“知华派”的品质：使用理性、科学的方法，秉持尊重、合理的态度。尤其在今天，从思考中美关系的角度来看，这样的品质越发值得重温。

丝绸之路、亚洲内陆，作为古代欧亚文明交流的重要舞台，一直是关注的焦点。重新阅读拉铁摩尔，有助于思考亚洲大陆背景下的文明互鉴交流。从《丝绸、香料与帝国：亚洲的“发现”》开始，上海人民出版社推出“拉铁摩尔著作集”系列，收入其多部尚未被翻译成中文的著作，旨在传递拉铁摩尔研究亚洲的智慧，对丝绸之路的古老文明研究提供参考。 扬子晚报/紫牛新闻记者  黄彦文