过年了，你准备好红包了吗？今天，我们探讨的话题是：古人如何发红包？

 

最早的红包压岁钱出现于汉代，这种钱不是市面上流通的普通货币，而是专门铸成钱币形状的厌胜钱。这里的“厌”读作“压”，所谓厌胜，就是古代的一种巫术，希望通过咒语或者法术来实现自己的目的。比如在战国楚威王时，有人说南京这里有王气，所以楚威王埋金以厌之，故名金陵邑。后来秦始皇听说东南方有王气，就东巡到处厌胜作法，镇压王气。相对于其他厌胜法宝, 钱币最为常见,普通老百姓也能或多或少地拥有。古人相信钱能通神，有了厌胜法的钱，自然更能使鬼推磨了。这些的厌胜钱，一般正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种吉祥图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。

 

 

 

到了唐代，厌胜钱的巫术色彩逐渐退去，而用于喜庆祝贺的成分更多。大户人家到了立春日这一天，流行互相祝贺散发钱币。遇到有小孩出生，也要发专门的洗儿钱，除了贺喜外，更象征长辈给新生儿的避邪护身符。唐玄宗天宝年间，甚至还演出了一场洗儿闹剧：节度使安禄山为了巴结唐玄宗最爱的杨贵妃，竟然恳求给杨贵妃当干儿子。而杨贵妃不仅收了这个比她大十八岁的干儿子，还把这个三百多斤的“大儿子”装进澡盆里，举办洗儿典礼。玄宗看到后，竟也龙颜大悦，专门赏赐了洗儿用的金银钱币。可惜，这个“干儿子”却是个不孝之子，几年之后就发动了安史之乱，“渔阳颦鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲”，大唐盛世就此终结。

 

 

宋朝以后，正月初一取代立春日，称为春节。不少原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。到了明清时，压岁钱大多数长辈是用红绳串着赏给孩子。《燕京岁时记》里说北京人过年，“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”可是对于土豪来说，这样显摆的好机会怎么能浪费呢？

 

清末笔记《虞初广志》记载：清朝有个叫二痴的土豪，从老家带了三万两银子出门显摆，怎么显摆呢——给围观群众发红包，可不是普通发钱的姿势，他发明了一种新姿势：每天要几个家丁，扛着一根长竹竿，竹竿上头系着一串铜钱，有二丈多长。专门挑人多的地方，把竹竿上头绳子一剪，铜钱洒一地，看大家哄抢为乐。前后折腾了三个月，终于把三万两银子糟践完了。

 

在真正的土豪看来，这种扛竹竿发红包的姿势显然不够潇洒。汉代有位小鲜肉发明了弹射式红包。这位小鲜肉名叫韩嫣，人长得比名字还漂亮，更关键的是与当时的皇帝汉武帝有亲密关系，用《汉书》的话说就是“（韩）嫣常与（皇）上共卧起”。当然汉武帝对韩嫣的回报也是大大的，“官至上大夫，赏赐拟邓通”（邓通是汉武帝爷爷汉文帝的宠臣）。人不风流枉少年，不发红包枉有钱。韩嫣坐拥资财，肆意挥霍，打鸟用的弹丸，竟然是黄金做的。于是首都长安一大帮小孩成天跟在韩嫣后面，专等他出猎张弓，就四处寻觅，拾取金弹丸。当时有歌谣道：“苦饥寒，逐金丸。”捡到一枚金弹红包，立马可以脱贫致富奔小康（见《西京杂记》）。

 

金弹虽然潇洒，但是毕竟这红包个头太小，不够显眼。据清代《扬州画舫录》记载，扬州盐商富甲天下，如何快速用钱是他们最大的苦恼之一。有位盐商就给门客们布置了一道难题，“兄弟，咱要发个一万两银子的大红包，必须一挥手就能发掉，还得让围观群众都看得见，夸咱敞亮，你们琢磨琢磨怎么办”。当时可没有微信支付宝这些工具，挥手之间发一万两的红包难度实在不小。门客思来想去，终于有了点子，他把银子全部买成金箔，和盐商来到长江对岸镇江的金山宝塔顶上，只见盐商一挥手，门客将成箱的金箔从塔顶迎风洒下，金山顿时成为黄金世界，沿江草木之间无不金光闪闪。这千年古刹金山寺，不仅有传说中的“水漫金山”，还迎来了“金漫金山”！

 

从明清时代的史料笔记看，这种下黄金雨的发红包方式并非扬州盐商独有，而是我国各地土豪的光荣传统，简直堪称行为艺术。

 

比如有人在苏州虎丘发，有位白公子在虎丘用几百个风箱装满金箔，一声令下，金箔乘风飞扬，“顷刻间满山皆成黄金，观者大笑，白公子亦大笑” (见《古今笔记精华录》)。有人在南京台城发，某富二代拿了几万张金箔，在南京玄武湖边的台城，“临风放之，如蝴蝶飞空，灿烂炫目”(见《夜雨秋灯录》)。有春游发红包的，常熟有位徐财主，春暖花开之时，拿了几箱金箔，登上虞山宝塔，迎风挥洒，满城皆成金色，人称“春城无处不飞金” (见《栖霞阁野乘》)。也有秋游发红包的，青浦县的土豪黄学乾喜欢在重阳节登山洒金箔，山峰林木都染成金色，货真价实的“金秋”啊(见《清稗类抄》)。

 

不过，对于古代普通老百姓而言，红包中的钱数不必“多多益善”，只需讨个吉利，一般是“以百为数”，取“长命百岁”之意。所以民间又称压岁钱为“百岁钱”。就像近代作家周作人在《儿童杂事诗》中，回忆小时候在故乡绍兴得压岁钱的情形：“昨夜新收压岁钱，板方一百压枕边。”