冬令时的曼城，上午八九点才晨光微熹，下午三四点已夜幕降临。清早，不远处BBC大楼隐约显现出砖红的轮廓；窗外树顶上鸟儿骚动，时而三两声呢喃。

曼大公寓的共用厨房里，德国访问学者尼珂和英国博士生马修正烟雾缭绕地制作番茄炒蛋，时而神色庄严地切磋两句。全世界人民都爱番茄和鸡蛋。英国人喜欢煎鸡蛋搭配烤西红柿，德国人把白水煮蛋和生西红柿切块拌成沙拉，中国人怀着对食材的感悟，巧妙地将番茄与鸡蛋完美地融为一体。金黄色的蛋液，在热油的刺激下吱吱儿地冒泡，番茄红彤彤的浆液包裹上来，番茄爽口多汁，鸡蛋鲜嫩酸甜，让人舌底生津，轻而易举地达到1+1>2的效果。而所有的催化剂只有一小撮儿盐。这道中国人的入门菜，让尼珂和马修叹为观止，干劲十足地践行中华饮食文化的传播。

吃货不分国界。英国人马修带舍友们来到国王街的一家餐馆。这里有着地道的曼彻斯特传统菜——兰卡郡火锅，是一道相当应景的冬季菜肴。曼彻斯特在历史上曾属于兰卡郡；所谓“火锅”，其实是在烤箱中数小时慢炖出来“热煲”。滚烫的陶瓷煲端上桌，表面铺满一层烤的金黄油亮的土豆片，滋溜溜儿地爆裂，藏宝似的把底下的内容覆盖的严严实实，卖足了关子。一勺子挖下去，肉香扑鼻而来。原来，薄如纸片的土豆底下炖着大块的羊羔肉，入口酥烂鲜嫩，浓稠的肉汁在唇齿间喷薄，土豆的香甜弥漫口腔，绝对是一道口感绝佳又抵御英国湿寒的硬菜。火锅的主材是羊肉，也会伴以价格低廉的羊腰，沿袭了工人阶级而非上层贵族的基因；辅材除了铺在表层的土豆薄片，还包括与羊肉混拌的胡萝卜、洋葱等根茎类蔬菜。这道菜肴盛行于工业革命时期，既是工业革命的产物也是功臣。兰卡郡的纺织女工们忙于生计，无暇炖菜，于是将食材装进煲中，佐以酱料和月桂，放入烤箱低温熬制。劳累一天回到家中，等待一家人的已是热气腾腾夹杂着蔬菜清香的羊肉煲。马修满满一勺捞下去，“这道菜的精髓就在于大快朵颐。”大伙儿正中下怀，撸起袖子大嚼特嚼，不亦乐乎。

巴基斯坦女孩玛依拉和舍友们保持着疏远的礼貌，她更愿意和自己的巴基斯坦博士同胞结伴活动，唯独对小诺亲近友好。这份独特的情感应该与中巴两国友好的历史渊源不无关系。牛津路的一头通向市中心，另一头与咖喱街相连。咖喱街的建筑半新不旧、其貌不扬，却堪称英国最大的印巴美食天堂。在咖喱街，咖喱羊肉是印巴裔人的最爱。他们选用上好的红咖喱烧制羊肉，美味程度不亚于兰卡郡火锅，却另有一番风味。拿传统的耳把儿钢锅，将有汤有水的羊肉盛起来，配上一摞烘的外硬内软的馕，摆盘原始粗犷，别样地诱人。巴基斯坦姑娘们围着锅子，纷纷手指灵巧地在厚厚的馕上揪下一片，捏到汤汁里蘸上一蘸，顺势将这小面块裹住一坨羊肉，成了拇指大的肉夹馍，囫囵吞下。一系列动作浑然天成，指法娴熟。羊肉熟烂而不失嚼劲，红咖喱的辛辣鲜香与肉香弥合，仿佛有种令人上瘾的魔力，真是好吃到停不下来。吃到末了，连汤汁都用馕刮的滴水不留，每个人辣的咝咝作响，嘴唇红胀如肉肠。

饭后，姑娘们在咖喱街闲逛。鳞次栉比的铺子店面不大，透明的橱窗里摆满了琳琅满目的传统甜点，大红大绿的色泽艳丽，甜腻的气息萦绕不绝。小诺的中国胃不为所动，玛依拉和朋友们已忍不住走进铺子，流连于大大小小的油炸团子和滚满糖粉的各色糕点之间。

最迎合小诺胃口的甜点是曼联俱乐部后厨的焦糖挞。在英镑对人民币汇率为16的英国经济黄金时代，球迷在曼联餐厅高价消费包含沙拉或汤、主菜、饭后甜品的套餐，而曼联的员工均免费享有完全同样的工作套餐。小诺在曼联兼职的日子里，念念不忘的莫过于饭后甜品的焦糖挞了。大厨将甜挞冷藏过后取出，在挞面薄薄地撒满一层细砂糖，拿一管纤长的小喷枪小心翼翼地一只一只烤。小喷枪吐着淡淡的蓝色火苗，细砂糖在黄澄澄的甜挞表层缓缓地融化成糖水，继而微微变成焦黄色，稍加冷却之后形成一层晶莹剔透、薄如蝉翼的焦糖壳。最后以新鲜的红蓝莓果和翠绿的薄荷叶点缀，精致漂亮。轻轻咬上一口，焦糖壳发出清脆的“咯吱”声；糖壳温热甜脆，挞心清凉嫩滑，口腔内冷热交融，口感甜而不腻，分外美妙。然而2008年下半年，全球金融危机波及英国。某个冬日，小诺对着晚餐桌上不期而至的冷餐袋，和搭档们面面相觑。此后经历苏格兰独立公投、英国脱欧等接二连三的政治动荡，英国经济曾经的辉煌逐渐衰退，英国人常常感叹过去的好时光。餐饮业对员工的慷慨，也随着汇率的一路走低，一去不复返了。

关于作者

姬琨 大学英文老师，爱周游爱文字爱探索，爱一切可爱。

来源：扬子晚报三城记