他是“秀才将军”、“爱国将军”，也是“常胜将军”，曾被认为是“中国最强者”，是首个亮相美国《时代》杂志周刊封面的中国人。他不贪财、不好色，决不屈服于日本人的威逼利诱。去世时，国民政府为他举行国葬，他是吴姓名人之一、“南方第一圣人”吴季札的后人吴佩孚。

 

烟鬼、间谍

 

吴佩孚生于清同治十三年（1874年），山东蓬莱县人。6岁进私塾，勤学苦读，14岁时父亲病故，因家境贫寒，他虚报年龄16岁到蓬莱水师营学习，这样每月可以领到微薄的薪水。光绪二十二年（1896年），23岁的他考中秀才。

 

蓬莱靠近黄海、渤海，是吸食鸦片的重灾区，吴佩孚也沦为一名烟鬼。1897年，一次在烟馆中，与著名豪绅翁氏发生冲撞，吴佩孚受不了恶气，找来一些地痞流氓大闹翁府，遭到官府缉拿，他逃往北京。为了糊口，他还攻读“相命书”，为人算卦。第二年，他报名加入了驻扎在天津的淮军聂士成部，从此开始了军旅生涯。1902年9月，29岁的吴佩孚进入保定陆军速成学堂学习。一年后，以优等成绩毕业，任北洋督练公所参谋处中尉，成为北洋系的一员。

 

1904年2月，日俄战争爆发。清政府表面保持中立，暗地里却联日拒俄，为日军提供情报。日本人从北洋督练公所中选拔出16个青年军官，其中包括吴佩孚，与日本情报人员秘密组成谍报队，分别到旅顺、大连等地刺探俄军情报。10 月，吴佩孚带着重要情报到奉天（今沈阳）参加会议，途中被俄军以“间谍”之名逮捕。吴佩孚拒不承认自己谍报员身份，在押往哈尔滨途中跳车逃脱。1905年9月，沙俄惨败于日本。吴佩孚因屡次立功，晋升为上尉军衔，初露锋芒。

 

人生巅峰

 

1906年，他被派到北洋陆军主力第三镇，不久任管带（营长），曹锟为第三镇的统制（师长）。一次，吴佩孚随曹锟驻防吉林，曹锟要用东北地图，只有吴佩孚有一张在日俄战争时期自己绘制的东北地图，曹锟对吴佩孚刮目相看。从此，两人“不离不弃”几十年。

 

1916年袁世凯死后，黎元洪继任总统，但实权为北洋军阀掌握。北洋军阀主要又分为三派：直系，大多出身于直隶省，以冯国璋、曹锟、吴佩孚为代表；皖系，大多是安徽人，以段祺瑞为代表；奉系，地盘在东北，以张作霖为代表。

 

在那个动荡不安的年代，吴佩孚用10多年的时间走向人生巅峰，不是靠翻云覆雨手，而是完全靠自己的实力，真正是打遍天下无敌手。

 

1、击败张勋。1917年张勋复辟，段祺瑞组织“讨逆军”，曹锟被任命为西路讨逆军总司令，主要由吴佩孚出谋划策，曹锟对他是言听计从，最终大获全胜。黎元洪被迫下台。

 

2、攻下湖南。冯国璋当上了代理总统，段祺瑞重任总理职务，派兵南下镇压孙中山在广东成立的护法军政府。1918年2月，吴佩孚连克岳州、长沙、衡阳等湘中重镇，被称为“常胜将军”。

 

3、击败皖系、奉系。攻下湖南，吴佩孚的功劳最大，直系由坐大之势，与皖系、奉系矛盾凸显。1919年，直皖战争中，吴佩孚大胜，段祺瑞通电辞职；1922年，第一次直奉战争爆发。奉军入关兵力12万人，结果只剩2万多人逃出山海关。

 

第二年，曹锟靠贿选当上了总统，吴佩孚升为直鲁豫巡阅使，长住洛阳，控制着直隶、陕西、山东、河南、湖北等省地盘。此时，吴佩孚达到了军事生涯中的顶峰。曹锟说：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”1924年9月8日，吴佩孚以“中国最强者”成为首次亮相美国《时代》杂志周刊封面的中国人。上海英文杂志《密勒氏评论报》的主编、美国人约翰·鲍威尔认为他“比其他任何人更有可能统一中国”。

 

走向衰败

 

吴佩孚的由盛转衰实在太快了，真是断崖式下跌。一个星期后，9月15日，张作霖出兵15万人入关，第二次直奉战争爆发。直系第三军总司令冯玉祥倒戈，发动“北京政变”，囚禁曹锟，推翻直系中央政权。11月，直军全军覆没。吴佩孚率领残部2000多人败走天津，从水路乘船南逃武汉。期间，遭到冯玉祥一个多月的围困，又被段祺瑞派出的刺客暗杀，九死一生，吴佩孚头发全白。

 

1925年春，吴佩孚与浙江、江苏、湖南三省督军孙传芳、齐燮元、赵恒惕等联手，与张作霖又握手言和，逼着冯玉祥撤出北京。

 

位于武汉汉口的吴佩孚故居。

 

 

到了1926年7月，南方国民革命军以蒋介石为总司令誓师北伐。吴佩孚地处两湖，成为了北伐军的头号目标。吴佩孚仅仅抵抗了两个月，就一溃千里。北伐军攻克武昌，吴佩孚见大势已去，流亡入川，受到杨森的庇护。

 

战无不胜的吴佩孚为什么变得不堪一击呢？后人分析有多种原因，比如主力已损、唐生智倒戈等等，战败后，吴佩孚也称赞蒋介石：“其用兵之妙和坚定撑持，我自愧不是对手。”但也许“长江后浪推前浪”是最重要的原因。旧军阀为地盘、利益而战，蒋介石则扛着“三民主义”大旗，和北洋相比，象征着进步与正统，没有精神支柱的吴佩孚被打败，只是逃不过历史洪流的规律。

 

绝不做汉奸

 

吴佩孚晚年定居北平，住在张学良赠送的大宅院内，每月接受张学良馈赠的4000元维持生活。自1931年“九一八事变”以后，日本用尽一切办法收买汉奸，吴佩孚决不接受日本人提出的任何条件。张学良到北平火车站来迎接他时，他质问张学良为何不抵抗。张说实力不足。吴说：“现在我来了，实力就足了!军人最大的实力，便是一个死字!”

 

当得知南京大屠杀的消息后，他以绝食表示抗议。此后，来找他的日本“说客”更多了，拉拢、威胁，步步紧逼，吴佩孚买了一具棺材放在客厅里，表明随时为国而死。1939年12月4日，吴佩孚因牙疾复发、高烧不退，请日本牙医看病，不久突然死去，死因成谜。有人怀疑是日本特务土肥原贤二暗中指使，将他杀害。

 

在当时日伪统治下的北平街头、在国民党陪都重庆，同时举行了追悼大会，两地都有上万人自发为他送行。蒋介石送去了亲笔书写的挽联“落日睹孤城，百折不回完壮志；大风思猛士，万方多难惜斯人”。后追赠吴佩孚为一级上将。当时驻重庆的共产党代表董必武也称，吴佩孚和别的军阀不同，第一有民族节气；第二有清廉之名。

 

吴佩孚醉心佛老，有多本著述传世，一生衣食俭朴、不好女色。德国驻中国的大使有一个女儿，正值妙龄，对吴很是敬仰，直接写信向吴求婚。吴不认识德文，让秘书翻译。看明白后，吴佩孚批上四个字：“老妻尚在！”

 

他唯一的遗憾是，一生没有子嗣。

 

扬子晚报/扬眼记者 杨民仆