从南京到北京，高铁G22需要3小时16分，飞机需要1小时55分，开车需要11小时43分。如果在明朝初期，只有15天时间，如何完成这段旅程？如果一路还需要躲避追杀呢？马伯庸新出版的长篇历史小说《两京十五日》中，就讲述了这样一个故事：大明洪熙元年，当朝太子朱瞻基宝船在南京秦淮河畔被炸沉，天子病危消息传来，一场横跨两京的惊天剧变令太子踏上了疯狂的极速之旅。他必须在15天内跑完两千两百余里路，从南京赶至北京去拯救自己，拯救大明……这次马伯庸特意将新书首发设在南京，7月18日，他携《两京十五日》来到南京与读者见面，和在场数百位书迷畅聊“南京的一切”。因为马伯庸说自己非常喜欢南京，每年至少来2-3次，对南京的一草一木也都很熟悉，正因为熟悉，新书中主要发生在南京的前十章内容，他也写得很快，很顺，很爽。
“对南京太熟悉，太喜欢，所以创作很顺”
据出版方介绍，这本长篇历史小说巨作分为上下两部，全文近70万字，让人意想不到的是这一故事灵感，竟来源于《明史》中一段仅40字的真实记载：“夏四月，以南京地屡震，命往居守。五月庚辰，仁宗不豫，玺书召还。六月辛丑，还至良乡，受遗诏，入宫发丧。”故事的发生从南京开始，马伯庸说前十章写的都是在南京的故事，写的很爽很快，因为对南京太熟悉了，“我每年都要来南京2-3次，写夫子庙，东水关，根本不需要去想，画面就在眼前，南京博物院我都去了8次了，正是因为这些积累，让我的创作状态非常好，”马伯庸回忆说创作前十章只用了一个月左右的时间。相对的，马伯庸觉得写北京那段挺难的，“因为那是明朝的北京，还不是大家熟悉的那个紫禁城，我们需要跳脱脑海中固有的那个样子，给大家一个不太熟悉的北京”。
书中写到当朝太子朱瞻基要在15天内赶回北京，但他负伤不宜长途骑马颠簸，坐马车太慢。唯有水运，可以千里不停。最终由捕快吴定缘、小行人于谦、女医师苏荆溪和太子组成的四人小组选择了水运，也就是沿着大运河从南京出发前往北京。说起大运河，马伯庸告诉记者，其实有很多写大运河的书，但是对大运河本身细节的描写并不多，“我相信自然环境会影响大运河周边的人们的生活方式，我就想通过细节的描写呈现出他们最真实的生活。”
马伯庸故事创作堪称“文字考古”
马伯庸曾说：“历史上的每一件事都有一个内幕。”这本书也是，利用有限的历史记载，结合关于明朝各方面的历史考据，合理推演了一段朱瞻基15天从南京回到北京的惊险故事。前作《长安十二时辰》就是个例子。史实来源于五代十国一个人叫王仁裕写的《开元天宝遗事安禄山事迹》，书中有一句话是“骑士张小敬先射国忠落马”。骑士张小敬就是《长安十二时辰》张小敬的原型，国忠指的是杨国忠。再比如《两京十五日》中提到的阁上闸，这个位于泊头（今河北省泊头）的水闸用于克服天然地势差异搬运南北船只，作者马伯庸利用这一场景描述，展示了中国古人的伟大智慧，他在书中如此描写：“朱瞻基注意到，在满是青苔的坝体中部，竖直排列着一串凸出的石鼋头，鼋头雕工粗糙，旁边用白漆涂着‘二丈三尺’‘二丈四尺’之类的字样。这些鼋头标记的是船槽的深度，从槽底开始，每隔一尺放一个，一直排到槽顶。此时在海落船的船头，远远伸出一根脆直竹竿，竿头是个扇状薄木板，正好对准了那一串鼋头。随着船身上浮，那竹竿便自下至上，让竿头拍过一个个鼋头——这叫作‘问鼋’。这样一来，竹竿拍到哪个鼋头，再减去船身高度，即是船底的深度。通过这个办法，船主能直观地判断船只是否能顺利过坝，并及时通知闸口调整放水量。朱瞻基左右无事，便饶有兴趣地数着……这个设计巧妙直观，真是尽得天工之妙。”马伯庸总能从浩瀚的史料中，发掘出大量不为人知的细节，全都巨细靡遗地呈现在读者的眼前。这种扎实的文字考据功力堪称“文字考古”。
面对命运，没人能置身事外
再回到故事本身，小人物的命运总是马伯庸最关注的，也是写起来最有意思的。《两京十五日》里的捕快吴定缘，就是一个小人物，而他又是故事中最重要的主角之一。故事开头，他是应天府皂、捕、快三班总头役吴不平养子，平日喜欢街头买醉，看上去是个浪荡公子哥，人称扶不起的“篾篙子”，被于谦用银子征入护送太子的队伍。每次看到朱瞻基面貌或者火光场景就会头疼，其身世鲜为人知，然而后期却因多重身份冲突几次丧失斗志。看似以一己之力扳回局面，实际上被人当成棋子用。小人物看起来总是被命运呼来喝去，仿佛看起来也不重要，甚至溜走也没关系，故事中的吴定缘就是这么想的。时势造英雄，吴定缘如果不是碰巧被安排在秦淮河畔的扇骨台当差，可能也不会稀里糊涂救起朱瞻基，也不会后来又与于谦结识。虽然几次想中途退出，但是冥冥中似乎有一条线牵着吴定缘去搭救朱瞻基，除了他，一路上土匪白龙挂、“病佛敌”梁兴甫、盐商汪极、纤夫头子孔十八，甚至白莲教的教众，都是被裹挟进来的小人物，他们也都或多或少在影响故事的走向，也就是当时的历史。虽然每个人的力量都很微小，但是他们的一举一动都会带来蝴蝶效应，没人是孤立的，也没人能完全置身事外。历史的尘埃落到个人身上可能就是一座大山，但大家一起努力，才能拯救自己，改变世界。这是故事带给读者的感动，看到自己，映照当下。每个人都在扮演自己，而自己又是命运这部剧的主角。 扬子晚报/紫牛新闻记者 黄彦文
