夏末的苏州，暑气未消，但舌尖上的“秋意”已悄然登场。近日，扬子晚报/紫牛新闻记者走访看到，被誉为“水八仙”之一的红菱已迎来头茬少量上市。与往年同期相比，今年红菱的尝鲜价大幅“跳水”，每斤仅售8元左右，较去年降价超过四成，吸引了不少市民和游客驻足购买。

清晨五六点，苏州白塔西路荷花市集已是人声鼎沸。来自东山、西山等地的农户将凌晨刚从自家水塘里采摘的红菱摆上摊位。一盆盆紫红色的菱角泡在清水里，外壳鲜亮饱满，水珠滚落，带着塘泥的淡淡印记，透着一股水乡独有的鲜活气息。

“凌晨下塘，摸黑采菱，一早上也只能摘二三十斤。”来自东山镇的贾女士一边麻利地整理筐中的红菱，一边告诉记者，头茬菱角量少，但今年价格却比往年亲民得多。“去年卖15块一斤，今年只能卖到8块左右，降了快一半。”她笑着说，虽然价低了，但销量不错，“每天下午四五点就能卖光收摊，图个快进快出。”

在旁边摊主吴女士的摊位前，也围满了挑拣红菱的顾客。她随手拿起一枚菱角，现场教大家辨别老嫩：“看尾部，带个小‘屁股’的就是嫩菱，生吃最甜脆；要是尾部脱落、变平了，说明菱肉已经长老了，适合蒸煮，口感软糯。”吴女士一边说，一边利落地给顾客装袋，动作娴熟。

“吃菱也有讲究的。”吴女士接着介绍说，鲜嫩红菱最适合生吃，入口清甜脆爽，拿来烹煮反而会破坏口感；成熟的老菱则更适合蒸煮，煮好之后软糯香甜，别有风味。

前来采购的市民陆老伯是红菱的“老食客”，他热情地向记者分享心得：“欢迎大家买点尝尝鲜，生吃的话，就是要买嫩的，越嫩越好。”他还贴心提醒：“一次别买太多，放久了口感就变差了，现买现吃最划算。”

眼下，红菱刚刚开市，预计中秋前后将进入盛产期。想品尝这一口脆甜水灵的市民，不妨趁早去市集走一走，赶在时光之前，把夏天的最后一抹清甜带回家。

实习生 周心语  扬子晚报/紫牛新闻记者 周晓青

校对 陶善工