荣巷古镇内有18栋历史文化建筑，位于荣巷西浜212号的老房子，是其中有着特殊意义的一栋。不是因为建筑本身有多独特，而是因为它的主人是梁溪荣氏唯一的进士荣光世。“斯是陋室，惟吾德馨”，说的就是如此。

光绪二年（1876年），荣光世中进士三甲第十五名，这间老屋便以“进士第”为名。从外观上看，荣光世进士第是一栋普通的传统平房，灰色的外墙上满是时间留下的斑驳，如果不是事先了解，很难将其与“进士第”三个字联系到一起。在两处门楣上，没有繁复的雕花，反而是用多种字体分别刻下了五个“福”字与五个“寿”字，代表了建筑主人对于家庭、后辈的祝愿，也与其文人的身份相符。荣巷历史文化专家荣华源说，传统民居门楣大多追求对称吉祥，一般都是四个字，荣光世进士第的五字门楣也是独树一帜。

走入建筑内部，经过修缮的进士第呈现出新的面貌，明亮整洁。二重门上的“传经裕燕贻”的门额清晰可见，这句话源自一对古联，“树德承鸿业，传经裕燕贻”，用于告诫子孙要把纷繁功利抛诸脑后，沉下心专心做学问。

资深文物保护专家章大为介绍，这是一栋传统典型的清代时期无锡地区的民居，屋子共有三进，每一进都是三开间，加上备弄的形制。第一进通常称为门厅，第二进为大厅，用于会客，第三进为房厅，为主人居住所用。荣氏后人经商的较多，房屋也多带着实业家的气质，而这栋房屋更显平和、淡雅，“一进来就能感受到这是一栋文人的房子”。

既然来到荣光世进士第，那么就不能不提老宅的“浪漫见证者”——铁线莲。相传明代大臣华察的后人华锡琦家中有一棵祖上所遗的铁线莲，华家对此十分珍视。130多年前，华锡琦的女儿嫁入荣家，在准备陪嫁物品时，华家小姐表示不要金山银山，唯愿带走半株祖传铁线莲，于是这铁线莲才从华氏来到了荣氏。神奇的是，移栽荣家后，华家的母株凋零，而荣家这株却生生不息。时隔一百多年，再次走进荣光世进士第，依然可以看到盛放的青白色铁线莲，一如这文脉的传承。

2024年，荣光世进士第被列入百宅百院活化利用项目，秉承着修旧如旧的原则，对这栋百年老宅进行了修缮。在未来，老宅里将打造清代科举文化展示、荣光世生活场景复原、铁线莲爱情主题打卡点等，并引入无锡非遗大师的工作室，让老宅真正“活”起来。

老建筑会说话，但需要有人聆听。当瓦当滴落雨水，当铁线莲再次绽放，我们听见的不仅是往事，更是一个关于传承与重生的故事。