在凭借《巴别塔》获得星云和轨迹奖之后，华裔作家匡灵秀推出新作《地狱考》。如果说《巴别塔》是“工业革命时期的哈利·波特”，那么《地狱考》便是“哈利·波特博士延毕版”。

匡灵秀将故事的舞台放在了自己的母校剑桥，以剑桥大学为模板搭建了一座“地狱”。在这部奇幻小说中，剑桥大学分析魔法系主任雅各布·格兰姆斯教授因魔法实验意外死亡后，剑桥大学博士生爱丽丝遭遇人生最大危机。没有雅各布·格兰姆斯教授的推荐，她的毕业、工作全都化为泡影。绝望之下，爱丽丝决定亲自闯入地狱，抢救导师灵魂。但地狱的入场券昂贵至极，她必须支付剩余生命的一半，更糟的是，她的天才同门彼得突然加入，两人被迫成为搭档，一起踏上这趟生死未卜的冒险。读者将跟随爱丽丝的地狱探索之旅的步伐，剥开“象牙塔”中肮脏丑陋的另一面。

如果说《巴别塔》抨击的，是近代以来西方殖民主义的虚伪、贪婪与残忍，那么在《地狱考》里，匡灵秀则是将矛头对准了现代高等教育制度，探讨关于学术剽窃、劳动压榨、精神操控等议题。她将地狱的场景描绘为“地狱八殿”，把每一种罪恶都与象牙塔中的劣迹做了呼应，比如傲慢殿长得像个图书馆，被囚禁于此的那些傲慢灵魂需要以“善的定义”为题写出论文、通过答辩，否则就会遭遇“铜化”的刑罚，变成一具雕像。显然，这是在讽刺那些小有学术成就就自视甚高、目空一切的人。

科幻作家陈楸帆认为，《地狱考》是一部令人震撼的当代神话，这不仅仅是一次但丁式的地狱之旅，更是对全球知识生产体系的一次深刻解剖。

扬子晚报/紫牛新闻记者 沈昭

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校对 陶善工