“五龙桥”这个名字实在普通。有的地方因桥身雕刻五龙取名“五龙桥”，如河南邓州的五龙桥（现已毁）；有的地方因建桥于五水合流处故取名，如苏州城南的“五龙桥”。我们今天讲的是南京的五龙桥，皇家的桥。

南京有两座五龙桥，一座是内五龙桥，位于明故宫奉先殿前的内金水河上；一座是外五龙桥，位于明故宫前御道街与瑞金路的交汇处。

外五龙桥

内五龙桥

外五龙桥，从名字就知道，五桥并联，上刻纹龙。如今，五桥仍保存完好，桥均长11.4米，中间那架桥最宽，为8.25米，最窄的那架桥只有4.7米，都是石拱桥。在抗日战争时期，外五龙桥的石栏曾被改为钢筋混凝土仿石栏，后沿用至今。

五龙桥建于明初，应是和明代皇宫同期建造。身为明代的臣子，想要去皇宫参加重大活动，如果是从明故宫中轴线的南端“洪武门”进，那他必然会经过内外两道五龙桥。他的路线大概是这样的：

进洪武门，走御道，经过御道两侧的各中央官署：吏部、户部、兵部等等，走完这个办公区域，眼前就是外五龙桥，桥下即外御河。由外五龙桥再向前一直走，直到过了午门，就可以看到“内五龙桥”，走完“内五龙桥”再往前，便是奉天殿，这就是我们常说的“金銮宝殿”。洪武、建文、永乐三朝举行重大典礼和接受百官朝贺，都在这个地方。

同样的，官员散朝后，若去官署办公，那也必然要经过五龙桥。

午朝门公园

相传当年皇城建成后，朱元璋兴致勃勃，题写一副对联：

世事如棋，一着争来千古业；

柔情似水，几时流尽六朝春。

也有说这是朱元璋写给莫愁湖胜棋楼的对联，不管是哪种说法，联中不免有朱元璋的傲然和自得。

但可惜的是，1853年，明故宫全部毁于战火。如今，要想回顾大明的辉煌，只能在午门遗址、内外五龙桥等处的遗迹中找寻了。

校对 徐珩