庆之曰：“治国譬如治家，耕当问奴，织当访婢。陛下今欲伐国，而与白面书生辈谋之，事何由济！”上大笑。——《宋书》

“白面书生”是南朝宋人沈庆之在劝谏宋文帝刘义隆切莫北伐时说的话。这件事发生在公元450年。

沈庆之，少时即以勇猛闻名乡里。450年他任太子步兵校尉。刘义隆要北伐，丹杨尹徐湛之、吏部尚书江湛、彭城太守王玄谟等人都赞成，左军将军刘康祖说：现在都到年底了，还是缓一缓，等明年再说。但刘义隆不同意。

沈庆之这个时候站了出来，他进谏说：我们是步兵，魏军是骑兵，本身就没有优势。从前，檀道济两次出兵都没打赢，到彦之也是失利而返。王玄谟等人的能力能超过这两位将军吗？“六军之盛，不过往时，恐重辱王师”。但刘义隆认为：宋军两次折戟，另有原因：檀道济失败，是为了保存贼寇以抬高自己，到彦之呢，是因半路上眼疾加重。敌人所能依仗的只有马。而今年夏天雨水很多，河道畅通无阻，可乘船北上，敌军一定望风而逃。

但沈庆之还是坚持己见，于是刘义隆就让徐湛之、江湛同他辩论。沈庆之说：“治国就像治家一样，耕田种地的事，应该请教奴仆，纺织的事该问婢女。你要讨伐一个国家，却和白面书生谋划大略，这对大事又有什么帮助呢？”

刘义隆听到这个话，“大笑”。算是认可了他的这句话。

北魏皇帝拓跋焘听说刘义隆要讨伐他，就写了封信来，说：来亦不迎，去亦不送。如果你已厌倦你所居住的国土，那么我们可以易地而居，你到平城来，我也到扬州去。你已有五十岁了，还未曾迈出过家门，我呢，也没有多余的东西送给你，就送你十二匹猎马和毛毡、药物。远途劳顿，若马力不足，可以乘我送的马；水土不服，可以吃我送给你的药。

但这些都没有阻止得了刘义隆。

刘义隆二次北伐路线图

此次北伐，果真就验证了沈庆之的看法。前锋王玄谟为主战派，但他从未实际掌兵，北伐期间，昏招迭出，几乎遭到全歼，逃回来后差点被斩首，还是沈庆之劝谏才得以留下性命。而拓跋焘率部，破南兖、徐、兖、豫、青、冀六州，兵锋直指瓜步，与宋都建康隔江相望。如果没有长江阻隔，定当马踏江南。

750年后，辛弃疾到镇江写下一首名词，其中有句云：元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。说的就是这一次北伐。

这次北伐，留下了不少典故。其中“白面书生”作为一个成语，至今仍很活跃，比喻缺乏经验、不懂世事的年轻书生。

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校对 陶善工