有人说，海盐文化是盐城历史文化的经线，海堤文化是盐城历史文化的纬线。为了沿海的安宁，同时也为了发展沿海盐业生产和充盈国库，自唐代以降，官府开始组织民力在盐城沿海一带修筑海堤。

常丰堰

为何直到唐代才修筑海堤？这是因为，唐代以前，生产力落后，面对修筑海堤如此纷繁浩大的工程，人们有心无力，只能临海筑墩，潮来时攀上土墩躲避潮水，潮去时复在滩涂上作业。而且，东部沿海远离中原政权，历代王朝除了无限制地索取海盐等资源外，其他一概不受重视。

唐代宗大历二年（767年），盛世过后的大唐已经夕晖西落，为振兴国力，淮南节度判官、黜陟使李承沿黄海海滨东岗沙堤，主持修筑了一条由楚州（今淮安市）经盐城至海陵（今泰州市）的捍海堤，延袤71千米，取名常丰堰。有了常丰堰，盐城的海盐生产得以爆发性增长，朝廷也因此大获盐利。

两个前任不简单

北宋年间，常丰堰历经岁月的侵蚀，早已倾圮不堪，迫切需要一条新的堤堰来代替。

北宋天禧五年（1021年），范仲淹调任西溪（今属盐城东台）盐仓监，管辖自南向北的梁垛、何垛、小海、白驹、刘庄等盐场。西溪盐仓监是不入流的小官，但范仲淹的两个前任却不简单，一个是吕夷简，另一个是晏殊，他们后来都成为参知政事（相当于副丞相），且在文坛上享有盛名。

吕夷简任西溪盐仓监后，他不信海滩栽不出活牡丹的邪，托人捎来了牡丹种子，在滩涂上精心栽培，并围以朱栏加以保护，在他的悉心呵护下，这株牡丹开出了数百朵花，争奇斗艳，一时成为海滨胜景。兴奋的吕夷简为此专门写下《西溪咏牡丹》一诗：

异香浓艳厌群葩，何事栽培近海涯。开向东风应有恨，凭谁移入王侯家。

此后，当地人开始效仿，牡丹由此落户沿海滩涂，至今盐城遍布着数十个大大小小的牡丹园，其中紧靠黄海的黄尖牡丹园，还成为全国“八大牡丹胜地”之一。尤为神奇的是便仓枯枝牡丹园，相传是宋代官员卞济之退隐此地后所栽。枯枝牡丹的枝梗无论何时截取下来，放入火中便可如干柴般瞬间燃烧。枯枝牡丹还有一奇，牡丹本系春花，然而便仓的枯枝牡丹却可在深秋和冬季忽然绽放。正因为其神奇，便仓的枯枝牡丹被清代著名戏剧家李汝珍写入其代表作《镜花缘》。

及至晏殊接任盐官时，西溪已成百花竞绽之地，这也恰恰让偏居海滩而感觉屈才的晏殊感时伤怀，留下了“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”的感慨抒怀之作。

范仲淹修堤宏愿

范仲淹任盐仓监时，没有吕夷简、晏殊的诗情画意。他管的这摊事令他头疼万分：沿海一带海堤年久失修，百姓饱受洪涝侵害，百业不兴，很多盐民抛弃家园外出逃荒……范仲淹胸怀大计，见到此情此景，他当然不能当一个“太平官”，他萌生了修筑海堤的想法。但想修筑浩大海堤，谈何容易！

范仲淹为实现修堤宏愿，他提笔写了两封信，一封写给当朝宰相张知白，他向张知白如实反映了沿海水患情况，讲述当地“缓则罹咎，猛且贼民”的征税困境，并表明自己有“益天下之心，垂千古之志”的追求。另一封信写给他的好友、江淮制置发运副使张纶，并向他呈报了一份修筑捍海堰的建议书，信中详细条具工程、费用计划，讲明打算沿常丰堰旧址，在内侧取土修堰，同时疏浚复堆河的构想。

颇值得玩味的是，他写给张知白的信非但没得到支持，反而受到嘲讽，说他越职言事，犯了官场大忌。范仲淹坚定地写信回道：“我乃盐仓监，百姓都逃荒去了，何以收盐？筑堰挡潮，正是我分内之事！”

这时，又有人反对，认为筑海堰后难以排水，极易出现积潦。好在范仲淹的好友张纶极为支持他，张纶在奏章中写道：“涛之患十九，潦之患十一，获多亡少，岂不可乎？”经张纶奏请，朝廷终于批准了范仲淹的修堤计划。

人生知己滕子京

得到朝廷批准后，范仲淹已调任兴化县令，为了修堤大计，他又一次越职行事，跨县来到黄海之滨踏勘海堤，筹钱筹粮，历经两年多的准备，于天圣三年（1025年）征集四万余军士及民工兴筑海堤。海堤修筑不久，进入隆冬季节，雨雪连旬，大海掀起惊涛骇浪，汹涌潮势迫岸而来，冲决了新堤，200多名军士和民工葬身于大海。其他人则惊慌失措，四处逃散。朝廷当权派由此抓到了把柄，弹劾范仲淹。

关键时刻，泰州司理参军滕子京与范仲淹并肩战斗在第一线，果断指挥士兵保护民工，安抚死者家属，稳住了人心。滕子京临危不惧力挽狂澜的举动给了范仲淹很大的支持，被范仲淹视为人生知己。

庆历四年（1044年）春，滕子京被贬谪守巴陵郡，他放下仕途不顺的私怨，勤于政务，组织重修了岳阳楼。修成后，他致信同样遭贬至邓州的范仲淹，请他著文以记。范仲淹收到滕子京的来信，虽然他没有去过岳阳楼，却凭借天赋异禀的想象力，一气呵成写下流传千古的名篇《岳阳楼记》：

若夫淫雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空，日星隐曜……

这悲怆的文字，活生生就是他在黄海之滨筑堤时所体验到的真实场景啊！

“撒糠筑堤”

经历过首战失利后，朝廷下令暂停施工，并派两淮转运使胡令仪到苏北沿海查勘实情。胡令仪曾任如皋县令，熟悉当地情况，也十分清楚古海堤年久失修，每当海潮袭来时，农田、盐灶和百姓生命财产难以保障的现实情况。他察看实情后，与张纶联名奏明朝廷，海堤必须要修。在胡令仪、张纶的支持下，海堤继续施工。

正当范仲淹欲大展宏图时，他的母亲谢氏突然辞世，恪守孝道的范仲淹离任回籍守丧。丁忧期间，范仲淹仍放心不下海堤工程，屡次给张纶写信，请他克服千难万险，务必要将海堤修建到底，并表示若有事故，朝廷追究下来，他愿一人担责。

天圣五年（1027年），张纶担任修堤指挥，组织数万民工于当年秋继续施工，第二年春完成，前后历时四载，终将海堤修成。这道海堤北起庙湾（今盐城阜宁县），向南经盐城、东台，南至南通吕四港，全长300余千米，成为盐城挡海阻潮的历史丰碑，大堤修成后，洪水来时不会把盐灶毁了，洪水退时不会毁了农桑稼穑。外出逃荒的2000余民户回归家乡，百姓得以安居乐业。当地百姓感念范仲淹首倡并坚持修堤之恩，将海堤命名为“范公堤”。

范公堤的成功修筑，充分彰显了古人的智慧。当时，大堤要筑在何处争论很多。有人提出撒稻糠界定堤址的想法，即在黄海即将涨潮前，沿海岸线堆铺稻糠，待到退潮后，潮湿的稻糠遗留在海岸线上，堤址就是顺着稻糠“划”出的 曲折长线。这一设想被范仲淹采用。待大堤成功修筑后，因此堤是顺着大潮席卷的痕迹而修筑，有效消弭了海洋动力，故大潮对大堤不会造成强大的冲击，据此也就稳固了大堤。

“撒糠筑堤”，可谓是一种人与自然“谈判”的策略，也充分体现了“道法自然”的思想智慧。

徐向林 《东方湿地：生物多样性中国样本》 江苏人民出版社2022.11

校对 王菲