常州人赵翼是个妙人。

他十二岁就为同学捉刀代笔；与袁枚交好，诗文戏谑毫不留情；觉得史书“事显而义浅”，随手写下札记，集腋成裘，竟成名著……

赵翼自幼聪颖，十二岁才学写应试时文，写得又快又好，“同学五六人皆私乞捉刀，每课期五六艺，皆先生笔也”。但他考运不佳，27岁才通过明通榜进入仕途，补授中书舍人。所谓明通榜，就是在会试落卷内选文理明通的举人于正榜外续出一榜。好在他文笔好，有人赏识，过一年就入直军机处。

35岁那年，赵翼参加恩科考试，因前一年状元、榜眼都是军机中书，故此有流言称，历代鼎甲皆为军机中书所占。因此，军机大臣傅恒私下对赵翼说，就别指望中状元了。赵翼知道这次科考，考官中刘纶、刘墉均为军机大臣，肯定会因流言而刻意压制军机处的考生。他心有不甘，便故意变易书法，让他们认不出他的卷子来。当年阅卷者共九人，九人皆圈定了他的文章。刘纶看到赵翼卷面，心有疑窦，但刘墉却说：赵翼的字化成灰我都认得，这定不是他。

不想这一年，除他外，第二名胡高望也是中书。乾隆帝见第三卷王杰是陕西籍，当时陕西在清代还没出过状元，便将王杰与赵翼名次互换，赵翼成了探花。

五年之后，赵翼京官外放，奔走于广西、云南、广州等地。再过六年，赵翼因一桩案件处理失误被追究，他索性以侍养老母为由，从此开始长达三十余年的归隐生涯。

赵翼卸甲归田，唯以诗书自娱。赵翼有诗才，与袁枚、蒋士铨齐名。然诗文多好戏谑，有足令人喷饭者。他曾戏控袁枚，说他“有百金之赠，辄登诗话揄扬；尝一脔之甘，必购食单仿造”，前者讽刺他的《随园诗话》什么烂诗都收，只要给些好处，后者讽刺他的《随园食单》。又说他“引诱良家子女，峨眉都拜门生”云云，虽是游戏之词，但所说也有几分实情。

赵翼才大学博，自言“不能研究经学，唯历代史书，事显而义浅，便于流览”。他每有所得，便记下来，正史别史对看，加以考订，终成《二十二史札记》，是为后世学者的案头书。

赵翼归隐后，刘墉写一联赠他：

务观万篇，半皆归里作；

启期三乐，同是达生言。

务观是陆游的字，陆游存世诗词9000余首，有一半是归乡之后所作，他大概是当日记写的，吃什么用什么都写进去；春秋时隐士荣启期，对孔子自言有三乐：为人，又为男子，又行年九十五。

赵翼很喜欢这副对联，“得之甚喜”。但与陆游、荣启期相较，他存诗4800首，仅有陆游一半；也没活到荣启期那个岁数。210年前的今天，赵翼逝世，享年八十八。

校对 王菲