她出身寒门，本是一名侍女，最终贵为皇后、皇太后、太皇太后。岳飞能够被平反昭雪，也有她的一份功劳。她就是谢姓名人之一、南宋贤后谢苏芳。

从侍女到皇后

南宋高宗绍兴二年（1132年），谢苏芳出生在今镇江丹阳，小时父母就去世了，亲戚翟氏把她抚养长大。1146年，高宗的吴皇后到民间征选侍女，刚刚满15岁的谢苏芳幸运入选，成了皇后的贴身丫鬟。谢苏芳聪明伶俐、手脚勤快，业余时间还学习书法、绘画。随着年龄渐长，谢苏芳出落得美艳动人。

高宗本来有儿子，但在兵变中死去。在金兵的追击中，高宗受到惊吓，丧失了生育能力，再也没有子嗣，只好另选赵氏后人当继承人。高宗是宋太宗赵光义一脉的，在靖康之耻中，太宗一脉尽数被俘。无奈之下，大臣们建议从宋太祖赵匡胤这一脉后人中挑选。最终两个小孩成为赵构养子，一胖一瘦，身材迥异，瘦的叫赵伯琮，胖的叫赵伯玖。伯琮是宋太祖赵匡胤的七世孙，后改名赵瑗，被封为普安郡王。他的嫡妻为郭氏，两人恩恩爱爱，所有子女都是郭氏一人所生。但郭氏薄命，死得比较早。赵瑗经常思念郭氏，郁郁寡欢。吴皇后很同情他，就把贴身丫鬟谢苏芳和夏氏一起赐给他。

1160年，赵瑗改名赵玮，1162年五月，赵玮被立为皇太子，改名为赵眘。一个月后，宋高宗传位给赵昚，史称宋孝宗。高宗赵构自称太上皇帝。宋孝宗对夏氏和谢苏芳都很宠爱，但赵构更喜欢夏氏，因此册立夏氏为皇后。到了1167年，夏氏又去世了。

宋孝宗本人并不好女色，当年高宗为了考验他和赵伯玖，各送了10个美女给两人，一段时间后，派人检查她们的身体，送给宋孝宗的10个美女完璧如初。所以高宗最终定他为继承人。自从夏氏死后，宋孝宗并没有广选美女以充后宫，用情比较专一，对郭氏始终念念不忘，他喜欢谢氏有一个重要原因，她长得像郭氏。

谢苏芳生活朴素，温和柔顺，贤惠大方。夏氏被立为皇后时，谢苏芳没有嫉妒，更没有争风吃醋，两人依然跟当年一样，相处得十分融洽。这让宋孝宗极为满意。夏氏去世后，宋孝宗想立她为后，但宋高宗对皇后的事一直没有表态，宋孝宗也就不敢自作主张。

一晃9年过去了，到了1176年，谢苏芳跟随孝宗去给高宗夫妇问安，高宗见谢苏芳依然贤良淑德，毫无怨言，终于下令孝宗立谢贵妃为皇后，谢苏芳才成为六宫之首，此时她已45岁。

帮助为岳飞平反

宋孝宗即位后，励精图治，积极备战，为了给北伐中原、恢复山河造势，即位后的第二个月，他就下诏为岳飞冤狱平反，追复官职、恢复名誉，将遗体依礼改葬。

当时宋高宗虽然退位太上皇帝，但依然过问政事，那么高宗为什么不反对呢，原因是孝宗做得很巧妙。宋孝宗为岳飞平反的诏书中有：“飞虽坐事以殁，而太上皇帝念之不忘。今可仰承圣意，与迫复原官，以礼改葬；访求其后，特与录用”。

在这封诏书中，孝宗很委婉地暗示说岳飞是被冤枉的（“坐事”），还提到赵构十分想念岳飞，而孝宗正是按照太上皇帝的意思（“仰承圣意”）为岳飞平反的。其实，高宗也明白，杀岳飞肯定会留下千古骂名。与其死后被骂，不如趁自己还活着，借新皇帝的手，把陷害岳飞的黑锅全部甩给秦桧，彻底洗白自己。

不论如何，宋孝宗给岳飞平反，稳固了朝局，安抚了人心。在这过程中，谢苏芳在幕后出了一份力，劝说孝宗早下决定，最终促成此事。同时她还协助孝宗重用张浚和虞允文等主战派，由此极大地提升了士气。

谢皇后性格仁慈，生活俭朴，许多年都没有更换新衣。她的弟弟叫谢渊，因为谢皇后的原因也骤然成为新贵。谢皇后常常告诫弟弟：“皇上生活节俭，我也自己洗衣服，你应当远离骄横奢侈。”谢渊听从姐姐的教诲，从未高调炫权炫富，为官一方，始终清正廉洁，留下了好名声。

宋孝宗在位期间，整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污；当时社会稳定、经济繁荣，百姓富裕，南宋相对进入到兴盛时期，史称“乾淳之治”（宋孝宗年号乾道、淳熙）。这与谢皇后的贤德也是分不开的，宋孝宗对她的默默支持十分感动，一生敬爱。

晚年稳定时局

淳熙十六年（1189年），63岁的宋孝宗禅位给赵惇，自称太上皇，赵惇史称宋光宗。谢苏芳也由此成为皇太后。

光宗的皇后李凤娘是个出了名的泼妇，骄恣凶悍，喜欢搬弄是非，把谁都不放在眼里。宋光宗恰巧生性懦弱，又疏于朝政，变成妻管严，大事小事都要取决于她，朝中大权渐渐被李凤娘操控。

有一次，光宗见端水宫女的手生得嫩白，随口说了一声“好！”。第二天光宗接到李凤娘送来的一盒礼物，揭开盖子一看，里面装的是那个宫女的两只手，光宗吓得心脏病发。后来一个宠妃被李后杀害，光宗受到很大刺激，精神变得不太正常。宋孝宗听说后，送来了药丸，彪悍的李后却造谣说这是毒药。

孝宗对这个儿媳妇无可奈何，谢苏芳看到李凤娘傲慢无礼时，忍不住劝说了几句，结果被李凤娘出言讥讽，嘲笑谢氏不过是继室，而自己却是当今皇帝的发妻。

宋孝宗临终前，想见宋光宗和儿媳最后一面。光宗得不到李皇后的同意，不敢前去探望父亲。1194年，孝宗驾崩，时年68岁，临死前，身边只有谢苏芳陪伴他。

光宗与李凤娘不仁不孝的行为激起朝野公愤。谢太后知道朝局长此以往，将不可收拾，此时婆婆吴氏还活着，谢太后去拜见太皇太后吴氏，剖析利弊，为稳定时局两人决定联手。

1194七月，赵汝愚、韩侂胄等人在吴氏和谢苏芳的支持下拥立嘉王赵扩登基，史称宋宁宗。宋宁宗登基后，尊光宗为太上皇，李凤娘为太上皇后，移驾泰安宫。李凤娘这才退出了政治舞台。1200年，李凤娘病死，活了65岁。

宁宗上台后，由于曾祖母吴氏依然“占据”着太皇太后的名号，所以谢太后的名号没有再进一步，而只是在称号前加上“惠慈”两字，直到吴氏去世后，谢氏才进位为太皇太后。

谢苏芳的晚年虽然地位尊贵，但由于没有亲生的子女，所以生活异常孤独寂寞。1207年，她追随孝宗而去，终年76岁，一生的传奇就此画上句号。

扬子晚报/紫牛新闻记者 杨民仆