实习生 孙旺琪 澎湃新闻记者 南博一

一项新研究发现，气候变化不仅对地球环境造成了广泛影响，还可能对轨道卫星的运行产生深远影响。麻省理工学院（MIT）的航空航天工程师指出，温室气体排放正在改变近地空间的环境，可能导致持续运行的卫星数量减少。

据美联社11日报道，这项刊登在《自然-永续性》期刊的最新研究发现，温室效应使地球表面附近的空气变暖，同时使大气层上部冷却。大气层上部是低地球轨道卫星运行的区域。冷却效应使大气层上部密度降低，从而减少了对数百万人造碎片和卫星的阻力。这种阻力原本会将人类产生的太空垃圾拉向地球，并在大气层中燃烧殆尽，这也是清理太空垃圾的主要方法。

然而，随着温室气体增加，大气层清理太空垃圾的能力减弱，可能导致更多太空垃圾长期滞留轨道，对其他卫星的碰撞风险增加，并可能产生更多碎片。

麻省理工学院副教授、研究作者理查德·利纳雷斯（Richard Linares）表示：“过去100年里，我们在地球上（产生）温室气体的行为将影响未来100年卫星的运行方式。”

研究人员通过模拟碳排放对高层大气和轨道动力学的影响，估算了低地球轨道的“卫星承载能力”。在高排放情景下，到本世纪末，温室气体排放的增加或导致能够安全绕地球运行的卫星总数减少高达66%。

研究提示人们，气候变化的影响不仅限于地球表面，还可能对太空探索和卫星技术发展带来长期挑战。未来，减少碳排放和加强太空垃圾管理将成为确保轨道安全的关键。