捡到一把橡子

散落在地上的橡子

左为橡子，右为栗子

眼下正是栗子上市时节，糖炒栗子又甜又糯，很多人喜欢吃。近日，扬州市民张女士带孩子去蜀冈西峰玩，看到几棵大树下掉了很多“栗子”，品尝后却发现这些“栗子”又苦又涩，这是怎么回事？记者咨询了园艺专家，原来，这些并不是栗树，而是栎树，虽然它们读音一样，结的果子也非常相似，但味道差别可大了。

市民纳闷

这里的“栗子”咋是苦的？

张女士告诉记者，那几棵“栗子树”生长在蜀冈西峰一条小路边，距离平山堂路出口不远。上周末，她带孩子去玩，在树下发现很多小“栗子”。

“果子圆圆的，我和孩子在地上捡了两斤多，兴冲冲地带回家洗净蒸熟了，剥开一尝，又苦又涩。”张女士很是疑惑，“超市里卖的栗子又甜又糯，为什么这些树上长的栗子却是又苦又涩呢？”

昨天上午，记者来到蜀冈西峰，找到了张女士所说的“栗子树”。这种树大约有10棵，树木高大，应该生长了不少年头了。树下掉落了许多圆圆的坚果，有的果子藏在一顶“帽子”里，这顶“帽子”和栗子外壳有点像，只是栗子外壳会完全包裹住果实，而这种“帽子”只能包裹住果实的三分之一左右。

专家释疑

“我不是栗子，我是橡子啊！”

这些坚果到底是不是栗子？记者请教了园艺专家徐先生。听说有市民捡到苦涩的“栗子”，他风趣地说：“你有没有听到果子在说什么？它在说：‘我不是栗子！我是橡子，我是橡子啊！’”

“蜀冈西峰的那几棵树不是栗树，而是栎树，它们的名字读音一样，容易混淆。栎树结的果实叫橡子或橡果，就是动画片《冰河世纪》里那只松鼠一直在追逐的坚果。橡子和锥栗长得很像，和榛子也挺像的，而板栗、锥栗、橡子、榛子在扬州较少，不少市民分不清楚，难怪会把橡子误认成锥栗了。”

徐先生介绍，栎树不是一个单独的品种，而是一类树的总称，一般称作“栎属”，全世界有300多种，中国有50多种，常见的有蒙古栎、青冈树、麻栎树等，它们的果实都可叫做“橡子”或“橡果”。

“蜀冈西峰上生长的应该是麻栎。麻栎、锥栗和板栗都属于山毛榉目壳斗科植物，橡子的‘帽子’和栗子的外壳就是‘壳斗’。但是它们在这里分开了，栎树属于‘栎属’，锥栗和板栗属于‘栗属’。”徐先生介绍，“锥栗”又称“南栗”，主要产在秦岭以南，它比“北栗”更香甜可口。锥栗的个头稍小，和橡子很像。“最近正是锥栗上市时，你可以捡一些橡子，再买一些锥栗，放在一起比较，它们之间还是有一些差异的。”

记者体验

两者长得像，滋味却大不同

昨天上午，记者在市区一家超市购买了一些“锥栗”，它的价格比板栗略贵。

把一颗橡子和一颗锥栗放在一起比较，它们的大小、形状、色泽都很像，只是橡子头部的木质部分是圆形的，而锥栗是椭圆形的；锥栗底部有白色绒毛，橡子则没有；用剪刀剥开它们的外壳，橡子里面有一层光滑的内皮，而锥栗的内皮是毛茸茸的；再剥去内皮，橡子果肉是浅棕色，而锥栗果肉是嫩黄色，一看就很美味。

记者分别品尝了橡子和锥栗的果肉，橡子的味道又苦又涩，咀嚼后略有甜味，很难吃；而生锥栗的肉又脆又甜，非常好吃。

【多知道一点】

蒸晒或水浸

可减少橡子苦涩味

“在古代，橡子曾是山区贫苦人民赖以为生的食物，中国人食用橡子的历史至少可追溯到公元前600多年。”徐先生介绍。唐代皮日休有一首诗《橡媪叹》，描述了山里老人捡橡子为食的场景：秋天橡子成熟了，掉落在山冈上，一位老妪捡了一天才捡了一小筐，她把橡子晒干后蒸熟，反复蒸晒了好几次，存起来做过冬的粮食。

徐先生介绍，除了蒸晒，人们还经常通过水浸方式来处理橡子；还有人发现，松鼠捡到橡子后，会把它藏在浅土层中，过一段时间再吃，而这种方法处理过的橡子，苦涩味就少多了。“橡子可用来酿酒、做豆腐、做饲料和酿造酱油等，但产量较小，市面上很难见到产品。”