一部《知否》，让大家看到了精致风雅的宋朝。宋朝不光有风雅的宋词和宋瓷，它也是中国历史上经济最发达的朝代。不过，这个最有钱的朝代却面临一个严重的经济问题：钱荒——铜钱太少，不够用。

 

按理说，宋朝应该是最不可能发生钱荒的朝代。宋代的炼铜业非常兴盛。据记载，北宋中期全国每年铜产量约为2100万斤，是唐代平均年产量的20倍。宋朝的铸钱规模更是空前绝后，北宋最高峰的时候每年大约铸造500万贯铜钱。而唐代鼎盛的开元天宝年间，每年铸币也不过32万贯。而且除了铜钱，宋朝使用的货币还包括金银和铁钱，以及茶引、盐钞、出家人的度牒这些“有价证券”，甚至还发明了世界上最早的纸币“交子”。

 

为什么还会有钱荒呢？原因首先是经济发展了，货币前所未有地渗透进了宋朝人的生活，对货币的需求大大增加了。在当时，金银还不是主流货币，而纸币和铁钱又发得太滥导致贬值，只有铜钱才是老百姓喜欢的硬通货。到市场买东西需要铜钱，缴纳赋税需要铜钱，朝廷发放俸禄和军饷也要铜钱。据《宋 史· 职 官志》 记载，北宋初期，多数官员的月工资还不到10贯钱，但是到了宋仁宗以后，几次上调官员工资标准。比如从一品的宰相每月就有料钱300贯，还有绢帛丝绵、薪炭、盐等实物补贴，即便是像《知否》里盛老爷这样的五品官，如果出任实职（差遣）,也有每月料钱 45 贯,春冬绫5 匹,绢 17匹, 还有随从人员的伙食费（傔人餐钱）约 35 贯，在京城的还有职钱 30 贯,这些都是要朝廷付现钱的。 

 

 

毕竟宋朝有大量的新铸币，光是货币流通，倒也不至于出现钱荒。问题是宋朝人喜欢使用香炉、铜盆、铜钟这些铜器。市场上铜价高涨，有些不法之徒就偷偷把铜钱融化，制造器物。据当时人记载“销熔十钱, 得精铜一两, 造作器物, 获利五倍。”虽然朝廷一直严令禁止损毁货币，但是在五倍暴利的诱惑下，还是有不少人铤而走险去从事盗铸， 有时候朝廷铸钱还赶不上销毁融化的速度。更麻烦的是，当时周边的国家，不管是北方的辽、金、西夏，还是海外的日本、高丽，包括东南亚和西亚中东各国都爱使用宋朝铜钱。虽然宋朝政府屡次严申铜钱出塞下海之禁, 南宋的时候甚至规定：私自把铜钱带出国界要坐牢三年, 走私一贯铜钱要发配三千里外地方，走私五贯铜钱就要处以绞刑，但宋钱“散诸四夷”的情况却根本挡不住。

 

所以，宋朝的钱造得再多也不够用，一直闹钱荒。钱荒的经济后果就是通货紧缩，钱贵物贱，物价持续下跌，生产和流通的积极性都受到打击。最要命的是，因为铜钱越来越贵，有钱人就越发喜欢囤积铜钱。他们越囤积，市面上铜钱就越少，形成了恶性循环。

 

朝廷也不是没有想过办法，南宋初年，政府曾经专门限制: 朝廷官员家里最多只能有二万贯现钱,普通庶民只能有一万贯钱。超过的部分必须在两年内转换成金银、有价证券或者纸币等资产，否则就要没收。不过富人家里有多少钱根本没法查实，执法的难度太高, 这种限制实际上也是一纸空文。不过也有成功的例子：有人不花一文钱，只是动动嘴，就把钱荒问题暂时缓解了。这个人就是大奸臣秦桧！

 

话说南宋绍兴年间，秦桧将自己的亲信曹泳从绍兴市长（府尹）提拔为首都杭州市长，曹市长上任伊始，就碰上大户囤积货币的严重通货紧缩，市场上一度出现铜钱枯竭，货物堆积，商家无法交易。曹泳赶紧向秦丞相汇报：这事绝不简单，必然有一小撮敌对分子，妄图扰乱金融秩序，背地里直指相爷您哪。

 

秦桧到底老奸巨猾，听取曹市长的汇报后，轻轻一笑，“这个容易，”说完便要人把工部文思院的长官叫来，文思院是干什么的呢？就是皇家作坊，相当于后来清宫的造办处，最初是负责造皇家用品，“掌造金银犀玉工巧之物，金彩绘素装钿之饰，以供舆辇、册宝、法物及凡器服之用。”，北宋后期开始负责全国的度量衡标准制定，到了南宋初年，又增加一个重要职能，负责铸造公章和样币（普通钱币的铸造是由铸钱监也就是造币厂负责，但是样钱的铸造却是由文思院负责）。 文思院的官员到了，秦桧故作紧急状：“各位啊，我刚刚接到圣旨，朝廷要改革币制，解决钱荒，现在流通的旧币很快要作废，请你们赶紧铸造一批新钱样币，我将呈送皇上御览。”并要求明天午时必须完成。文思院官连夜召集工匠加班铸造样钱。

 

 

哪消几个时辰，“赵家人”要废除旧币、改用新钱的小道消息就传遍杭州城，以前囤积货币的那些大户顿时感到悲剧了，旧币再不用就作废了，赶紧换成实物吧，几天之内，杭州即由“通货紧缩”转为“通货膨胀”，市面上只愁商品不足，不愁货币短缺。等到市场逐渐恢复正常，大家才发现，传说中的“币制改革”却没有下文，文思院官员问秦桧，做好的样钱要不要进呈皇上御览呢？秦相爷呵呵一笑，说现在的市场经济运行秩序很好嘛，也不闹钱荒了，不一定要改革嘛。事成之后，秦桧却也不揽功，而是将成绩统统归于曹市长。于是，曹泳凭着“治理钱荒”的“业绩”再次荣升，又兼任财政副部长（户部侍郎），走上了更加重要的领导岗位。

 

这个故事见于岳珂的《桯史》，岳珂是岳飞的孙子，自然没有必要为秦桧虚构业绩。那么为什么秦桧对曹泳这么重用呢？还是因为钱。在考上状元之前，秦桧只是南京（江宁府）的一个穷秀才。有次急等钱用，便到一个富翁家去借。富翁借了一点，但远远不够。这时富翁家的私塾先生见秦桧确实困难，虽然自己也没有钱，但还是把平时积攒的两匹绢也借给了秦桧，解其燃眉之急。不用说，这个私塾先生就是曹泳。

 

当然，秦桧治理钱荒也只是一时救急的小手段。等到秦桧死了，大树倒了，曹泳这些党羽也在被贬之列，而大宋的钱依旧很荒。一直到了几百年后的明朝中叶，这个经济顽症才被进口的白银治愈。