日前，中国科学院国家天文台韩金林研究员带领团队利用中国天眼FAST发现了一个罕见的毫秒脉冲星，与伴星以3.6小时的周期相互绕转，且有六分之一的时间被伴星遮挡（即掩食，犹如日食或月食），这一发现对恒星演化理论、致密星吸积物理和双星合并的引力波源研究具有重要意义，该研究成果今天（23日）在国际学术期刊《科学》在线发表。

这类特殊的双星系统极为罕见，并且难以观测，因为它们在宇宙中存活时间仅约一千万年，对于138亿年的宇宙而言，如同夜空中稍纵即逝的流星。根据该团队所做的模拟分析表明，在银河系千亿颗恒星中，目前类似这样的系统仅有几十个。此次这一罕见天体的发现有望为天文学研究带来多方面的突破，它不仅有助于完善和深化我们对恒星，特别是双星演化具体过程的理解，比如双星演化过程中两颗星如何靠近导致轨道收缩、两颗星之间如何进行物质交流、中子星进入伴星内部之后如何自转加速到几个毫秒，公共氢元素包层如何被致密星吹跑等，这个天体还是致密星吸积大量物质后中微子散热理论的重要例证。它还将推动引力波源预测、深度光学/红外的氦星观测等领域的研究，为人们更好地认识宇宙天体及其演化过程提供重要支撑。