据新华社援引美国媒体报道，美国总统特朗普10月20日宣布将耗费2.5亿美元的白宫豪华宴会厅已破土动工。媒体曝光画面显示，白宫东翼部分建筑的拆除工作于20日启动，21日，白宫东翼大部分建筑已被拆除。

然而，特朗普对白宫进行“大拆大建”引发了美国民众对于白宫“越权和缺乏透明度”的质疑，民主党人则指责特朗普“为了个人利益而破坏‘美国人民的白宫’”。宴会厅的建设资金来源问题同样引发了外界批评。

特朗普20日在社交媒体上发文宣布了开工消息：“我很高兴地宣布，全新、宽敞、美丽的白宫宴会厅已在白宫场地上破土动工。”据他介绍，宴会厅面积达8300多平方米，可容纳约1000名宾客，将取代往常在白宫南草坪搭建的临时帐篷，举行一些大型活动。

白宫发言人表示，白宫东翼“整体”最终将实现“现代化和重建”。按照法新社说法，这项工程堪称一个多世纪以来白宫最大规模的扩建。自今年1月再次上任以来，特朗普对白宫进行了大规模装修改造，包括椭圆形办公室。

美国国家历史保护信托基金会21日致信政府官员并警告称，计划建造的8300多平方米的宴会厅“将超过白宫本身的面积”，而白宫的面积约为5100多平方米。该基金会的首席执行官卡罗尔·奎伦在声明中表示：“我们恭敬地敦促政府和国家公园管理局暂停拆除工作，直到拟建的宴会厅计划通过法律要求的公众审查程序。”

前白宫历史协会首席历史学家爱德华·伦格尔则指出，特朗普建设白宫宴会厅的计划虽然没有违法，但利用了相关法律的漏洞。“历任总统都遵守先例，没有试图利用这个漏洞。”

美国建筑师协会8月就在声明中指出，尽管该项目将由私人出资，但白宫并非私人建筑。“这座位于宾夕法尼亚大道1600号的历史建筑是美国人民的家，是国家的瑰宝，也是我们民主的永恒象征，对它的任何修改——尤其是如此大规模的修改——都应反映白宫本身的重要性、规模和象征意义。”

白宫官员驳斥了这些批评，称其为“精神错乱的左派人士及其假新闻盟友”人为制造的愤怒。白宫快速反应小组在社交媒体上发帖称：“一个多世纪以来，美国总统一直在翻新、扩建和现代化白宫，以满足当今的需求。”白宫官员还表示，私人出资兴建的宴会厅将成为总统官邸“大胆而必要的补充”。

关于白宫宴会厅的建设资金来源，特朗普20日表示，宴会厅工程由“慷慨的爱国者、了不起的美国企业”出资。但他此前声称，这项工程由他本人及其他私人捐助者“买单”。据法新社报道，特朗普上周末在白宫大宴宾客，以答谢他们捐款新建宴会厅，赴宴人员包括美国元宇宙平台公司、电商巨头亚马逊公司、微软等企业代表。这些企业均与联邦政府签有重要合同或协议。

白宫东翼楼始建于1902年，1942年加盖了第二层。目前，东翼楼设施主要包括“第一夫人”办公室、一座小型电影院、白宫宾客入口等。此外，白宫东翼楼也是参观白宫游客的入口。由于宴会厅的建设，美国政府自上月起无限期取消了所有白宫的公共参观。