长期以来，塔克拉玛干沙漠因其极端干旱，被视为“生命禁区”，更被科学界认为是碳循环中的“荒原”。然而，一项发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的最新研究打破了这一固有认知。这篇论文指出，得益于中国持续数十年的生态治理，这片世界第二大流动沙漠的边缘正在形成一个显著的“碳汇”，即吸收并储存二氧化碳的“仓库”，一生爱种地的中国人创造出一个可复制的治沙固碳的“中国方案”。

这篇论文名为《人类诱导的生物圈碳汇：塔克拉玛干造林工程的影响》，由来自美国加州理工学院、休斯顿大学以及中国清华大学的科研团队共同完成。研究团队利用高精度的卫星数据，分析了塔克拉玛干沙漠及其周边地区近年来的植被覆盖度、光合作用强度以及大气二氧化碳浓度。

数据显示，沙漠边缘地带的植被在每年的湿季（7月至9月）展现出强劲的生长势头。随着降水量的微幅增加和土壤水分的改善，这些植被不仅存活了下来，还进行了旺盛的光合作用。

令人惊讶的是，卫星监测到该区域大气中的二氧化碳浓度在生长季明显下降——这意味着，沙漠边缘的防护林正在有效地从大气中“抽取”温室气体并将其固定在植物和土壤中。论文估算，这种“吸碳”效应在季节性上非常显著，证明了极度干旱区也能参与全球碳循环。

研究明确指出，这种生态奇迹并非单纯的自然演变，而是“天帮忙，人努力”的结果。

虽然气候变化带来的一定降水为植物生长提供了基础，但研究人员发现，碳汇增强的区域与中国“三北防护林”工程的实施范围高度重合。

论文中指出：“我们的结果提供了直接证据，表明人类干预可以有效地增强即使是最极端的干旱景观中的碳固存能力。”这一发现证实了中国在沙漠边缘种植的防风固沙林带，不仅挡住了风沙，更成为了缓解气候变化的一支生力军。

本项研究汇聚了顶尖的大气科学与行星科学专家，主要作者团队阵容强大：通讯作者/主要研究者：翁玉林（Yuk L. Yung）教授是美国加州理工学院（Caltech）地质与行星科学系的著名学者，也是美国艺术与科学院院士。翁教授长期致力于行星大气（包括地球）的研究，是全球大气科学领域的权威专家。休斯顿大学地球与大气科学系和清华大学地球系统科学系的科研人员也参与了该项研究。

该研究在结论中高度评价中国的治沙工程。相比于全球其他地区（如非洲萨赫勒地区）因干旱和资金问题而进展缓慢的绿化项目，中国的塔克拉玛干治理被证实是一个“成功的典范”，是可复制的“中国方案”。

研究也指出，目前的碳汇只在沙漠边缘，腹地还是流沙荒漠；而且沙漠植物特别依赖水，未来如果气候变暖导致降水变化，吸碳能力可能会受影响。所以未来的沙漠造林，还是要“因地制宜”，选择耐干旱的本土植物，兼顾绿化和水资源保护，不能盲目种树。扬子晚报/紫牛新闻记者 宋世锋