近日，中国科学院自动化研究所团队围绕灵长类大脑语言背侧通路的演化机制开展了跨物种比较研究，在狨猴（Marmoset）脑中鉴定出与人类高度同源的神经纤维束—弓状束（Arcuate Fasciculus）。

研究进一步证实，狨猴弓状束能够稳定投射至腹外侧额叶皮层，其脑连接特征相较于猕猴更接近人类，且精准关联发声交流相关脑功能区，在听觉与运动信息协同整合中起到关键作用。该研究揭示了语言相关神经架构并非仅由物种亲缘关系决定，而是受社会生态与复杂发声交流需求驱动趋同演化，为追溯人类语言能力的神经起源提供了重要线索。相关研究成果在国际学术期刊《美国国家科学院院刊》发表。

△狨猴研究概念图

语言是人类独有的高级认知功能，其神经机制的探索一直是神经科学领域的核心难题。长期以来，黑猩猩、猕猴等灵长类动物被视为研究人类大脑演化的主要模型，其中猕猴属于旧大陆猴，但这类动物缺乏人类婴儿般的社会引导性发声学习能力。而体型小巧的狨猴，作为新世界猴的代表，不仅能通过父母的社会反馈学习发声，其复杂的叫声系统也与人类语言的早期形式存在深度相似性。

研究团队依托脑影像学与跨物种脑图谱分析，对比人类、狨猴、猕猴、黑猩猩的弓状束连接模式。作为连接听觉感知区与运动控制区的核心神经通路，弓状束是人类语言理解与表达的关键载体。研究显示，灵长类共同祖先已具备弓状束原始雏形，人类与狨猴的弓状束结构相似，是同源神经结构在演化进程中形成的适应性特征，印证了脑神经演化兼具遗传保守性与灵活适应性。

△研究框架

研究发现，狨猴弓状束可广泛接入腹外侧前额叶皮层，构建高效听觉—运动调控回路，与人类特征高度契合；而猕猴该区域神经连接相对稀疏，这也使得狨猴的发声控制灵活性更贴近人类。

此次研究成果与现代解剖学发现相互印证。狨猴与猕猴的喉运动皮层分布格局和人类保持一致，且狨猴腹侧前运动皮层与人类布洛卡区存在高度同源连接，直接佐证灵长类在发声控制架构上拥有深层共性，也支撑了功能需求驱动神经结构演化的学术假说。

本研究为语言神经机制研究提供了新路径。未来，通过狨猴模型，科学家有望进一步解析语言发育障碍、失语症等疾病的神经机制，为相关疾病的诊断与治疗提供新的思路。

（总台央视记者 帅俊全 褚尔嘉）