近日，国家动物博物馆濒危动物展厅内，两名孩童在舟山眼镜蛇标本和莽山原矛头蝮标本前玩闹，不断用手抓、用脚踢标本，其间，莽山原矛头蝮标本受损，此事引起网络热议。

南京林业大学生命科学学院教授凯文告诉记者，莽山原矛头蝮是中国独有的极度濒危蛇类，野生种群仅存约500只。在多年寻蛇、研究蛇的过程中，凯文也仅见数次。2018年、2019年，凯文去莽山进行过蛇类观察，在莽山自然博物馆，他见到了活体莽山原矛头蝮，“我对该物种的接触仅限于观察、拍照与欣赏，因为当时我并未获得针对该物种开展科研工作的许可。”凯文回忆说，在原生栖息地见到莽山原矛头蝮是非常难得的体验，这是一个十分独特的物种，野外目击机会十分稀少。

凯文告诉记者，莽山原矛头蝮隶属于蝰科（Viperidae）原矛头蝮属（Protobothrops），是该属中体型最大的物种之一。目前已知，其分布范围仅涉及湖南莽山国家级自然保护区和广东南岭国家级自然保护区的部分区域。

该物种过去面临的威胁包括非法食用捕猎，以及其赖以生存的森林遭到非法砍伐等等。“绝大多数濒危物种最核心的困境都来自栖息地被破坏。莽山原矛头蝮高度依赖高大树木，包括立木与倒伏枯木；而在该物种获得保护、甚至还没被人类发现之前，大量大树就已经在数十年前遭到砍伐”。

物种濒危，而能够用于制作标本的材料来源就更加有限。凯文告诉记者，标本来源，一类是在野外已经死亡的个体，有可能是遭遇车辆撞击，也有可能是被猫、狗或是鸟类捕食致死，这类动物躯体往往会产生不同程度损伤，直接影响最终标本的品质；另一类则是活体个体。

凯文和陈远辉合照

据馆方披露，此次受损莽山原矛头蝮标本由莽山国家级自然保护区科技工作者陈远辉提供，较为完整。据陈远辉披露，这条莽山原矛头蝮受伤后，失去野外生存能力，一直在莽山自然博物馆内展示，自然死亡后才做成标本。

对于此次受损，凯文表示非常遗憾。“对于野生种群规模如此稀少的物种，每一个个体都弥足珍贵，这份标本本身就是一只体型较大的繁殖成年个体，意义尤为突出。”凯文介绍说，蛇类研究中有很多形态计数工作，例如统计腹鳞、背鳞以及尾鳞数量。测量有毒活蛇本身具备很高危险性，对活体操作难度远大于死亡个体。拿到保存标本之后，可以对蛇的各项身体指标完成测量，无需担心被毒蛇咬伤。

同时，标本还充当着“时间胶囊”，让后人得以窥见某一地点过去的样貌。“回溯200年前，如今的上海中心城区，当时应当生存着大量蛇类。标本就为后代研究者留存下了那一时刻的生物信息。”凯文说，而事实上，对比50年或100年前后，莽山原矛头蝮生存区域会有不同的改变。

此外，标本还可能包含未来科研人员才会需要的未知科学信息。“我们无法预判未来科学家会提出什么样的研究问题。当下看似无关紧要的信息，随着新研究技术出现，未来很可能具备重要价值。所以原始信息一旦物理损毁或改动，不存在可以完全弥补该损失的手段。”凯文说。

扬子晚报/紫牛新闻记者 臧磊