刚刚过去的丙午马年春节假期，南京夫子庙—秦淮风光带共接待游客约396.2万人次，同比增长15.5%，游客接待量再次位列全国第一。以“华彩映九州·幸福中国年”为主题的第40届秦淮灯会将夫子庙化作一片灯海，瞻园路上的夫子庙灯市人流如潮，前来赏灯、玩灯、买灯的市民游客络绎不绝……璀璨灯彩背后，离不开一群老手艺人的坚守，其中就有秦淮灯彩省级非遗代表性传承人——现年82岁的曹真荣。3月5日，刚过完元宵节的曹真荣，已经构思起了羊年的灯彩图案，对他们这批灯彩艺人而言，正月十八灯会落灯后，就是新一轮灯彩的起点。

　　农历正月十五，南京秦淮河畔花灯璀璨，人潮如织，市民游客有序赏灯，在流光溢彩中共度元宵佳节。

　　传灯：一双手做出家族传承的灯 

　　曹真荣出身南京老城南的菜农家庭，那时候，老城南片区多是菜农，扎灯是菜农的副业。

　　他记忆里的冬天，父亲白天种菜，夜里就着昏黄油灯扎兔子灯。这也是后来“曹家灯彩”的“主打产品”。那时候，扎灯的材料是篾匠店废弃的“下脚黄”、菜篮子破旧后拆下来的宿篾，几乎不要钱。“那时候南京人家家户户都会扎灯，只不过有的精美，有的普通些。”曹真荣说，当时主要为了贴补家用，也没有想过这手艺会做一辈子。

　　成年后，曹真荣先当了电工。厂里效益不好的那些年，他重操旧业，扎了花灯到夫子庙去卖。让他没想到的是，凭借祖传的手艺，花灯格外畅销。

　　1982年，曹真荣用卖灯的钱给家里添了台9英寸黑白电视机。在那个年代十分难得，邻居都来围观。“绝对是奢侈品了。”他至今记得那一刻的心情。手艺与生活，第一次通过一盏灯产生了甜蜜的连接。

　　忙碌中的曹真荣

　　同年，曹真荣离开工厂，成为南京最早一批专职制灯的艺人。“希望通过自己的手艺让家人过上更好的生活。”他说。

　　曹真荣的妻子戴玉兰，是南京风筝市级非遗代表性传承人。“都是彩扎类别的技艺，同宗同源。她刚开始也是跟我一起做灯。”曹真荣说。

　　“自打结婚就跟着老曹扎灯，五六十年了。”她笑着说，“春天做风筝、冬天做花灯，双管齐下。一天干12个小时是常事，腿肿了也不歇。”

　　他们的女儿曹红，5岁起就帮着提灯到文德桥下叫卖，如今已是省级非遗代表性传承人。

　　从菜农的边角料，到养家的主业，再到一台改变家庭生活的电视机——这是曹真荣对花灯的最初期待，也是他对“传灯”的认识：手艺先要能养活人，才能传下去。

　　传神：一份执着贯穿花灯的“精气神” 

　　在曹真荣的工作室里，放着几十盏马灯。昂首嘶鸣的、踏云奔腾的、静立凝神的，还有一盏经典的“马踏飞燕”，四蹄凌空，仿佛下一秒就要从展台上“跑”出来。

　　“画马难画骨，做马灯最难的是抓‘精气神’。”曹真荣拿起一盏昂首的马灯，指尖抚过灯身，“得把马的奔放劲儿捏出来，抬头、挺胸、四蹄腾空，一点不能软。”

　　他顿了顿，又说：“哪怕照着同一张设计稿，纯手工做出来的马也各有细微差别，这就是手工的神奇所在。哪怕纹路差一点，那份神气不能丢。”

　　这份对“神”的执着，贯穿了他七十多年的制灯生涯。20世纪80年代，市场变了，原来随处可见、价格低廉的竹子越来越少，纸张也越来越贵。

　　曹真荣意识到要“求变”了。他决定：只保留一小部分最传统的篾扎纸糊花灯，腾出大部分精力投入到花灯的“基因改造”中。

　　他把电工的底子带进了这门老手艺。独创火烤竹篾技术，竹篾过火，可弯成任意弧度；又将铁丝的可塑性融入骨架，灯体更结实，点亮后几乎看不见框架。

　　他最得意的是走马灯。只需一个烟头的热量，灯就能悠悠转起来，中外游客看了，没有不惊叹的。

　　曹真荣女儿曹红制作的生肖花灯

　　曹真荣是“十二生肖”系列花灯的首创者。当时，市面上还没有成套的生肖灯，他开始尝试创作。他记得很清楚，鸡年，他提着两只“鸡灯”，刚拿出去就被买走了：“看惯了传统灯彩，生肖灯市场潜力大，大家看着新鲜。”

　　创新之路并非一帆风顺。猪年他赶制了几百个猪灯，结果遇冷。就在要放弃时，外地一个顾客看上了他的猪灯，直接“包圆”。对方付完钱才告诉他：“猪也象征财富，带回去还能转手卖掉。”

　　第一年推出鼠灯的时候，他也非常忐忑：“老鼠是‘四害’之一，我做都不敢做。”没想到市民争相购买，因为老鼠是十二生肖之首，也是“老大”。

　　曹真荣恍然大悟：创新不仅要形似，更要赋予符合当代审美的吉祥寓意。于是，他把蛇身盘成“8”字形，寓意“发”；上一个马年，设计“马上有砳砳”，迎接南京青奥会……“老百姓过年就图这个寓意，实在。”

　　女儿曹红用4个字形容父亲的状态：“如痴如迷”。小时候，父亲的工作台就安在床边，有时候正睡着觉，忽然想到一个好点子，立刻爬起来就做，常常一直搞到半夜。

　　从篾扎纸糊，到火烤竹篾；从荷花兔子灯，到十二生肖。这盏灯的样子变了，但曹真荣要守的那股“神”没变——是抬头挺胸的精气神，是“马上成功”的好彩头，是老百姓看一眼就欢喜、提起来就过年的温度。

　　传光：一盏灯成为照亮世界的光 

　　1984年前后，曹真荣被推选为早期“秦淮工艺灯彩协会”的秘书长，从一个手艺人变成了灯会的亲历者与组织者。

　　他亲眼见证了那个令所有老南京印象深刻的年代。

　　“人流量大到什么程度？夫子庙北门，我顺着人流走，脚根本没着地，就悬空了。”曹真荣描述20世纪八九十年代的盛况，“大年初一一大早打扫卫生，广场上能扫出好几筐挤掉的鞋子。”

　　“不到夫子庙等于没过年，到夫子庙不买盏灯等于没过好年。”——这句老话在当时不是修辞，是纪实。

　　对曹真荣来说，灯会的光，不只照在夫子庙。十几年前，曹真荣就开始出国讲课了。

　　他曾收到一封来自外国某大学的邀请函，邀请他做访问学者，在国外巡展花灯。他后来说起这事，语气里带着老手艺人的质朴：“我哪会讲什么文化，我只会做我的灯！”

　　此后多年，曹真荣前往德国、英国、澳大利亚、菲律宾等十几个国家进行文化交流和教学。“我们的文化在海外受到珍视，让我既自豪，又深感责任重大。”他说。

　　2月17日，一名小朋友和家人在夫子庙灯市游览。李博 摄

　　曹真荣的灯，也成了中国名片。

　　2008年北京奥运会官方宣传片中，有他制作的秦淮花灯；2014年南京青奥会申办宣传片里，他扎制的宫灯占有了3秒特写。去年12月，“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”列入人类非遗代表作名录，曹真荣做的花灯，被收入春节申遗宣传片里。

　　如今，他的花灯越做越精美，从大油坊巷那座陈旧的院子出发，走向国内外的节庆舞台。这盏灯越走越远，越照越亮。

　　而曹真荣，这个自称“只会做灯”的老手艺人，成了秦淮灯彩历史上绕不开的名字。82岁的他，做了一辈子秦淮灯彩。“我还想再做一轮生肖灯。”他笑着说。

　　曹真荣不爱说“坚守”，他说这叫“过日子”——做灯、卖灯、教灯，日子过好了，手艺就活着。

　　一盏灯，成了一束记录时代的光。

　　南京日报/紫金山新闻记者 田诗雨