“中子星”作为大质量恒星演化的遗骸,是如何在星团里诞生又进入银河系盘的,此前一直成谜,就像缺失了“户籍证明”。近日,中国科学家领衔国际团队,首次捕获到一颗正在迁徙的中子星,发现了“它从哪里来”的秘密。

　　中子星旋转会不断发出电磁脉冲信号,又被称为脉冲星。这次由中国科学院紫金山天文台、国家天文台、清华大学等组成的国际团队,利用“中国天眼”FAST、南非射电望远镜和加拿大-法国-夏威夷光学望远镜,首次在疏散星团潮汐尾中直接识别出一颗脉冲星,并模拟重建了它随星团瓦解、逐渐进入银河系盘的过程。

　　中国科学院紫金山天文台副研究员符晓婷说:“用南京云锦风格做的模拟图表示银河系的中国古星图。这是观测的星团,这是艺术化的效果。银河系引力把这个星团的一部分拉了出来,这里面有死了的中子星,也有还活着的正常的恒星。这个特别亮的是观测到的一颗,表现为脉冲星的中子星。它每次扫过地球的时候,我们就能知道它在哪了。这次我们捕捉到了一个瞬间,是已经成为恒星残骸的脉冲星以及它生活的恒星星团环境,和它怎样进入到银河系,是人类第一次能够捕捉到这个瞬间,了解中子星和星族在银河系中的演化。”

　　研究团队发现,这颗迁徙的中子星来源于银河系中最古老的疏散星团NGC 6791。这个星团已经有约80亿年历史,是银河系中质量最大的疏散星团之一,外围存在明显的潮汐结构。本次研究填补了中子星从诞生星团走向银河系盘的关键演化环节。

　　(荔枝新闻中心记者:吕莹莹 张中玄 夏敬栋/编辑:胡超)