小寒刚过，苏州街头巷尾飘起阵阵腊香，不少市民家庭已进入“腌鱼季”。近日，扬子晚报/紫牛新闻记者走访市场发现，受产量小幅下降影响，苏州草鱼价格略有上涨，零售市场暂时平淡，批发端却已悄然“热身”。夜间到货、凌晨清仓，成为节前备货的特色一景。“今年草鱼涨了，零售10元一斤，比去年贵1块钱。”在苏州工业园区车坊农贸市场，摊主朱老板一边利落地处理鱼鳃，一边告诉记者。

走进苏州工业园区车坊农贸市场水产区，水箱里草鱼翻腾，水汽夹杂鲜腥扑面而来，一旁的咸肉香肠早已挂得满满当当。摊主们刮鳞、切块、招呼客人，忙得不亦乐乎。随后，记者来到吴中区尹东便民菜场，草鱼零售价也普遍在每斤10元左右，与车坊市场持平。“产量没跟上，价格自然上去了。”鱼摊郭老板告诉记者，饲料的涨价让养殖户的投入成本增加，货源受成本和天气影响，不少养殖户不敢多养。

价格微涨，市民购买更趋理性，摊主们大多采取“少进勤补”的策略，“现在一天五六条就够卖，到了春节前，一天起码得准备十几条。”朱老板说。

与零售的“淡定”相比，批发市场已提前进入“夜战”状态。据多位摊主透露，近期草鱼到货量有所增加，不少批发商选择夜间补货，既保新鲜，又为即将到来的腌腊旺季备足货源。“晚上到货，凌晨清空，节奏很快。”一位批发商表示。

这股备货热的背后，是苏州人“小雪腌菜，大雪腌肉”的冬令传统。小寒后气温走低，正是腌鱼好时节，而草鱼因肉质紧实、肥瘦适中，成为腌腊首选。

“冬天时候草鱼买得最多，腌着吃、做熏鱼、红烧都行，一条鱼能变出好几道菜。”正在挑鱼的顾客龚阿姨分享心得，“瘦一点的草鱼腌出来不腻，炸熏鱼外酥里嫩。”她笑着说，鱼头可以红烧，鱼尾和鱼肉用来腌制或做熏鱼，很多老苏州腌鱼时还会加点黄酒、八角，腌好后挂在阳台朝北通风处，腊香浓郁，能从年底吃到过年。“冬天温度低，腌鱼不容易坏，风味还更足，腌好的鱼蒸一蒸，淋点生抽，就是年夜饭上的一道硬菜。”

“苏州人买草鱼偏爱瘦一点的品种，日常红烧、清蒸鱼块，瘦草鱼也更受青睐。”朱老板介绍，不少家庭还会将腌好的鱼干作为走亲访友的特色伴手礼。随着春节临近，腌鱼需求逐步释放，草鱼市场即将进入全年最旺的时段。

“再过半个月，销量肯定翻倍。”朱老板已经做好“备战”计划。和他一样，不少批发商预判：进入腊月中旬，苏州草鱼市场将迎来供需两旺，价格预计稳中微涨，为市民的“年味餐桌”添上一道鲜活滋味。

当第一批腌鱼挂上阳台，老苏州的冬天，便有了最熟悉的味道。而菜场里那些深夜奔赴、清晨清空的水箱，正默默托起这份即将到来的、热气腾腾的年味。

实习生  汤奕佳  扬子晚报/紫牛记者  周晓青

校对 陶善工