展览海报

上门取件，随时寄件，对于现在的我们来说，再熟悉不过了。但你可能不知道，在晚清时代，就有一种专门的职业叫“信客”，不但代寄信件，还提供“上门取件”服务，是当时民间邮政事业的一个有意思的缩影。

潘祖荫写给左中棠的祝捷信札

晚清70年，新旧鼎革，社会剧变。信札作为独特文献，字里行间浮现着当时社会的种种矛盾和挑战，也凝结着个体生命与家国命运交织的群体性记忆，是中华民族在时代冲击下奋力图存的历史印记。11月18日起，“晚清的另一种打开方式——无锡博物院藏士人信札展”在无锡博物院中区四层展厅开启，揭开了晚清时代中国邮政事业的较为完整的面貌，同时也道出了积弱时代中国的心酸与无奈。

展览现场

据介绍，晚清时代，朝廷驿站寄递依然是官方通信的主要通道，但随着外来列强打开中国国门后，国外的邮政体系及做法也一同进入，成为官方驿传体系之外的一个重要方式，并建立了“大清邮政”体系。只不过彼时的中国国势日颓，涉及主权的很多方面都被列强把持，像当时刚建立不久的大清邮政就实际控制在列强代表、当时主导中国海关系统的赫德手中，后续中华民国也只是收回部分邮权，直到新中国成立中国邮政才真正归属中国。

郑文焯信札册

而在官方驿传体系之外，从明代兴起的“民间信局”，一直至清代末期，都是民间通信的主要方式，并形成了全国性跨区域的网络，既传递私人信件，也承接商货押运与银钱汇兑。本次展览展出的作品中就有多件民间信件及套封，就装裱来说，具有相当的艺术美感。与此同时，民间普通百姓寄递信件，还常常委托商旅、考生、行脚僧等远行之人“捎带”，“比如有人要到很远的地方去，你可以托他帮你带信给当地的亲朋好友等，还可以回来的时候，再把对方的回信带回来！”

李鸿章致薛抚屏手札

在这个行当的发展过程中，也发展出了职业“信客”，类似于今天穿行于大街小巷的快递小哥，他们不一定隶属于民间信局，业务主要来自于委托者的“信任”。值得一提的是，职业化的“信客”，还会提供“上门取件”服务，其服务效率和周到程度与当今的快递从业者有些类似，“对于研究者来说，提供了新的思考和研究的角度！”无锡博物院相关人士称，职业“信客”当时在江苏也有，但在广东等地比较兴盛，因为当时交通不便等，很多下南洋谋生的人就会成为“兼职”的“信客”，替人带着信札传递到远方。

展览现场

此外，从部分信件中，我们也可以读懂晚清时代的社会风云和世态炎凉。比如，《郑文焯信札册》揭秘了作为晚清四大词人之一的郑文焯，也曾因为生计所迫，不得不小心翼翼地催讨旧债，为了换粮米不停地写字画“待价而沽”，如果搁现代就相当于直播带货卖书法了。再比如，李鸿章写给薛抚屏（即无锡历史文化名人薛福成的长兄，曾为李鸿章幕僚，官至顺天府尹（相当于现在的北京市长）、宗人府府丞，为慈禧近臣‌‌）的手札，展现了古人书法的精湛。此外，还有晚清重臣、收藏大家潘祖荫写给左中棠的“祝捷”信札，对左中棠在当时收复新疆的功勋大加溢美之词，足见这件事在当时朝廷引发的关注之大，也传递出收复故土、维护国家统一的重大历史意义。

展览现场

据介绍，此次展览共展出无锡博物院珍藏的晚清士人信札、书画、文房等100余件，展览内容分别从历史背景、文人治生、艺文交往、花笺艺术和通信方式等多个维度展开。在研读文本信息内涵的同时，亦关注其中文字与笺纸的美学形式，比如其中的书艺之美，尽显文人对雅韵的执着追寻，而信笺的设计同样凝结着当时美术家的种种巧思。

清陆润庠等书札册（局部）

无锡博物院相关人士称，该院院藏信札的作者涵盖面很广，既包括晚清重要的文臣、武将，诸如李鸿章、鲍超等，还包括赵之谦、郑文焯这样的书画名家，以及状元陆润庠、儒医薛抚屏等江南地区的人杰，可谓晚清社会各阶层士人的缩影，他们的信札内容提供了晚清的“另一种打开方式”。在晚清时代巨变中，这些信札连同寄递方式的变革，见证了个体生命与家国命运的群体性记忆。

扬子晚报/紫牛新闻记者 张建波

校对 陶善工