在湖北利川市谋道镇，一棵编号为“0001”的水杉原生母树已静静伫立660余年。这个夏天，南京林业大学林草学院、水土保持学院2025级水杉拔尖人才创新实验班的几位同学走进鄂西深山，寻访这棵被冠以班级名称的母树。对他们来说，水杉并不陌生，南林的校徽由水杉叶组成，林学楼前矗立着水杉命名者之一郑万钧先生的雕像。但直到亲眼见到这棵35米高、胸径2.4米的“天下第一杉”，同学们才真正理解了“水杉”二字的重量。这场寻访，也是一次跨越85年的科学回望。

八年接力：一棵树如何被发现？

水杉的故事，要从上世纪战火纷飞的年代说起。在很长一段时间里，科学界认为水杉早已灭绝，只能从化石中找到痕迹。1941年，时任中央大学森林系教授的干铎途经四川万县磨刀溪（今属湖北省利川市谋道镇），第一次注意到这棵当地人称“水桫”的奇树，但当时已入深秋，未能采集标本。两年后，中央林业实验所技正王战赴鄂西神农架调查森林，在万县高级农业职业学校与老同学杨龙兴重逢。杨龙兴向他描述了磨刀溪那棵大树，王战当即决定改变水路为旱路，不顾“路途土匪多有危险”的劝告，徒步三日抵达磨刀溪。

次日清晨，他采集了枝叶标本，还鼓励工人攀上“水桫庙”顶，在瓦缝间拾得二十多个带柄完整球果。回到重庆后，王战参照有限资料初步认定为水松，但心中存疑，苦于资料不足难下定论。于是，他请前来办事的吴中伦转交到中央大学森林系主任郑万钧手中。

时任中央大学森林系主任的郑万钧反复比对，仍觉证据不足，先后派森林系助教薛纪如两次深入鄂西。1946年2月，薛纪如只身前往，正值水杉落叶而雄花盛开之时，只采集了雄花标本；同年5月再次进山，终于采到完整花果标本。郑万钧将拉丁文描述连同标本寄往北平，请北平静生生物研究所胡先骕教授查阅文献。1947年，胡先骕从化石中找到关键证据。1948年，两人联名发表《水杉新科及生存之水杉新种》，水杉正式命名，震动世界植物学界。

从鄂西到世界：一种树的重生

水杉的发现，掀开了这个“植物界活化石”的新篇章。在湖北星斗山国家级自然保护区内，至今保存着全球唯一的水杉原生母树种群——现有百年以上的水杉原生母树5598株，其中0001号母树是现存最古老的一株，单株种子年产量可达10公斤。在湖北星斗山国家级自然保护区的水杉原生母树基因保存园内，12000余株扦插苗已移栽成活，水杉原生母树的珍贵基因基本被保存。

水杉适应性较强，如今已从鄂西深山走向世界。0001号母树的种子已遍布亚洲、非洲、欧洲、美洲、大洋洲等50多个国家和地区。在国内，水杉的栽培范围北达北京、辽宁南部，南及广东，东到沿海，西至新疆阿克苏地区。江苏黄海海滨国家森林公园种有3万多亩水杉，北京国家植物园樱桃沟内180多株水杉已成荫成林，最高树近30米。水杉还成为武汉、潜江等城市的“市树”。

不过，水杉在原产地天然更新困难，近年来保护区实施了人工促进天然更新试点项目。最新监测数据显示，0001号水杉原生母树已萌生出天然更新苗木300余株。保护区推行“一树一码、一树一卡、一树一档”管理，采用人工+无人机的方式进行巡护，构建起“天上看、地上查、图上比”的立体防护网。从1973年设立水杉母树管理站、2003年设立湖北星斗山国家级自然保护区管理局至今，水杉的保护力度越来越大。

寻树更寻路：南林学子的暑期实践

今年暑假，南京林业大学水杉实验班的几位同学走进鄂西大山。在湖北星斗山国家级自然保护区管理局工作人员指引下，团队依次探访了0001号母树、0002号母树、小河村水杉植物园、桂花村水杉原生母树群落等多处。

在中国水杉博物馆，同学们通过史料了解了水杉的发现历程。80多年前，山河破碎、局势动荡，没有飞机和高铁，中央大学的林学前辈们靠双脚一次次深入鄂西深山，接力完成了这场跨越时空的科学长征；如今，同学们站在母树下，看到人们在树荫下乘凉嬉笑，幸福安稳。在桂花村桂枝沟，他们仔细观察水杉原生母树生长状态，了解群落的管护技术。一路走来，实验班团支书黄灿感触颇深：“水杉不仅在我们班级的名字里，我们更是‘追求真理、严谨治学、淡泊名利、勇于探索’的水杉精神的传承人。”

调研期间，南京林业大学团队还与保护区管理局座谈交流，为大学生就业创业实训基地、党员专家先锋站授牌，并向保护区捐赠水杉模式标本复印件。学生们看到，从1941年中央大学干铎教授的惊鸿一瞥，到1948年郑万钧、胡先骕的正式命名，再到今天保护区围绕基因保存、巡护巡管、病虫害防治、动态监测等方面多措并举，不断加强水杉原生母树的保护，这场跨越85年的科学探索，始终有人在接力。

通讯员  梁子瑜  尹申申

扬子晚报/紫牛新闻记者 杨甜子

视频由校方提供

校对 陶善工