竖河镇地处海门、南通两县交界，战略位置关键。其周边的无畏乡、维久乡、建中乡，是新四军东进后最早开辟的抗日民主根据地，群众基础扎实。反“清乡”斗争开展后，三乡民兵活动频繁，战斗力较强的海东区队、县团也常在此游击，给日伪军造成不小压力。而竖河镇南有曹家镇（驻百余名日军、百余名伪军），西有聚星镇、东有海复镇、北有吕四镇，这些都是日伪大据点与伪区公所所在地，如此环绕之势，让竖河镇成为敌我必争的战略要地。

1944年春，日伪升级“清乡”行动。2月11日，日军军官森岛率十余名日军及一个“清乡”分队占领竖河镇。随后三个月，敌人犯下累累罪行：烧毁无畏乡民房60多间，杀害党员干部、民兵23人。暴行非但没吓倒群众，反而激起了所有人的反抗怒火。

▲苏中四分区反据点斗争示意图

4月，日军主力撤走，仅留一个“清乡”分队驻守竖河镇，装备两挺机枪、四五十支步枪。海东区委书记兼区大队政委沈坚如敏锐察觉战机，提议东南警卫团趁机攻克竖河镇。县委迅速采纳，制定“趁敌不备偷袭，偷袭不成则强攻”的方案，誓要收复失地，还将计划电告地委与分区司令部。

5月22日夜，团长王澄、政委洪泽下达作战命令，各部队迅速就位：吕四区大队守梁老三店，阻击吕四援敌；海中区大队驻西边砖屑坝，应对聚星镇之敌；三乡民兵在东侧拦截中央镇援兵；海东区大队由沈坚如带领在北侧佯攻，副政委鲍志椿亲自指挥；主攻的县团二连则在北街曹家楼房、南街民房各设一挺机枪，以封锁敌碉堡火力，掩护突击队从南面进攻。

晚10时，突击队长蔡洪飞带12名队员乘两条小船从石陀港出发。靠近据点时，伪军巡逻队喝问，蔡洪飞谎称“装棉花籽去中央镇售卖”，趁小船靠岸检查之机，与龚诚突然跳上岸制服伪军。突击队随即冲到竹篱笆前，用斧头劈出缺口钻入，却因斩篱笆声惊动敌人，密集枪声骤然响起。

突击队冒枪林弹雨冲过沟渠、翻过围墙入内，二连高屋机枪立即开火压制敌碉堡。蔡洪飞下令龚诚带二组攻西北角小碉堡，龚诚带队冲至碉堡旁，往枪眼塞手榴弹，成功炸掉碉堡。东北、西北小碉堡的敌人见状，慌忙逃向东北角大碉堡。

与此同时，沈裕邦带一组攻据点朝东屋，用榔头砸开门后甩手榴弹、冲入院内。队员点燃火把，缴获12支中正式长枪，还活捉1名躲在床底的伪军。但敌碉堡发现东屋失守，立即组织反扑，突击队虽两次打退敌人，却也付出代价：最年轻的队员牺牲，龚诚等数人负伤，只剩蔡洪飞、沈裕邦坚守。

危急时刻，突击排排长王立汉带一排赶到增援，王澄、洪泽也率二连从正面突破巷防冲入，不仅占领朝南房屋，还帮东屋突击队击退敌人，战局彻底扭转。

▲反据点斗争首战胜利纪念地

残余敌人龟缩进东北角大碉堡，突击排战士冒弹雨送四枚地雷至碉堡下，却因受潮未能引爆。天快亮时，王澄、洪泽、鲍志椿当机立断，在距碉堡百余米的朝东屋展开政治攻势。天将亮，士气崩溃的敌人仓皇逃窜。战后，民兵与群众平毁碉堡、拆除据点房屋。经此一役，日伪军再也没敢踏入竖河镇。